苏羽站在寒风中，呼出一口白气，指着陡峭的山崖说道：“子孝将军，不用牛拉。用滑轮组。”
很快，汉军工程兵在苏羽的指导下，在山崖上打入深深的钢钎，架设起由粗大麻绳和一个个精钢打造的定滑轮、动滑轮组成的复杂起重系统。
物理学的奇迹再次在两千年前的世界上演。
几十名士兵喊着号子，拉动绳索。原本需要几十匹马也未必能拉动的数千斤重的火炮，竟然奇迹般地顺着陡峭的崖壁缓缓上升，最终稳稳地落在了上层的冰道上。
曹操看着这一幕，对身边的郭嘉叹道：“奉孝，孤以前只信人定胜天，现在孤觉得，只要有子翼在，连天道都能被他算计进去。”
穿越葱岭的艰难超乎想象。尽管有苏羽的防寒设备和高山反应药物（主要是红景天和高浓度的葡萄糖补给），依然有数百名士兵永远地留在了冰雪之中。
但当大军历经千辛万苦，终于翻越最后的冰川，站在葱岭的西侧山口，俯瞰下方那片广袤肥沃的中亚平原（河中地区）时，所有的疲惫和牺牲都化作了震天的欢呼。
大汉的战旗，历史性地插在了葱岭以西的土地上。
山下的康居、大宛等国，早已收到了汉军翻越神山的惊悚消息。当他们看到那支装备精良、穿着奇怪黑色战甲的庞大军队如同神兵天降般出现在地平线上时，甚至没有兴起任何抵抗的念头。大宛国王亲自牵着传说中的汗血宝马，跪在曹操的马车前，献上了王冠。
大军在河中地区的撒马尔罕（古称马拉坎达）驻扎下来。这里是东西方贸易的十字路口，水草丰美，农业发达。
曹操没有急于继续西进，而是听从了苏羽的建议，将这里建设成前进的战略大后方。
苏羽的工业机器开始在这片异国他乡疯狂运转。他勘探了当地的煤炭和铁矿资源，征发了数十万当地劳工，开始就地建立炼铁高炉和火药作坊。源源不断的火枪、子弹和炮弹在撒马尔罕的兵工厂里被生产出来，极大地缓解了从本土运输的后勤压力。
与此同时，大汉军队西进的震动，终于传到了当时统治中亚到中东广大区域的超级霸主——安息帝国（帕提亚帝国）的耳中。
在安息帝国的东部重镇木鹿城（马雷），安息帝国东部行省的总督、拥有皇室血统的阿尔达班，正暴跳如雷地听着从东方逃回来的商人的汇报。
“你说是东方那个只知道卖丝绸的大汉？他们派了十万军队，翻越了葱岭，占领了康居和大宛？”阿尔达班猛地捏碎了手中的金杯，冷笑道，“一群穿着绸缎的孱弱农夫，也敢来挑战我们高贵的帕提亚勇士？”
安息帝国此刻正处于鼎盛的尾声，虽然西部正在与罗马帝国进行着拉锯战，但他们对于东方一向是蔑视的。在他们的认知中，安息的铁甲连环马（具装重骑兵）和帕提亚弓骑兵是天下无敌的。曾经，罗马帝国的统帅克拉苏率领七个罗马军团，就是被帕提亚骑兵在卡莱战役中屠杀殆尽。
“传我的命令，集结东方四省的所有骑兵！我要让那些东方人知道，中亚的主人到底是谁！”阿尔达班拔出镶满宝石的弯刀，高高举起。
六万帕提亚大军在木鹿城外集结。其中有三万名来去如风的轻装弓骑兵，以及最让安息人引以为傲的三万名具装重骑兵（Cataphracts）。这些重骑兵连人带马都披着厚重的鳞甲，手持长达四五米的重型骑枪，冲锋起来宛如一道钢铁城墙。
消息通过汉军布置在边境的斥候，迅速传到了撒马尔罕的曹操大本营。
中军大帐内，巨大的中亚地图铺在长桌上。
“主公，安息人的军队已经渡过了阿姆河，距离我军前锋不到三百里。”张辽指着地图上的一个点说道，“根据斥候侦察，敌军以骑兵为主，尤其是那种人马俱披重甲的骑兵，数量多达三万。”
帐内的汉军将领们闻言，都倒吸了一口凉气。三万重甲骑兵？这在以前的中原战场是难以想象的。袁绍当年有几千大戟士就敢横着走，这三万钢铁怪兽冲刺起来，什么样的军阵能挡得住？
曹仁皱眉道：“主公，步兵在平原上遭遇重骑兵，向来吃亏。不如我们依托撒马尔罕的城墙进行防御？”
曹操没有说话，而是将目光投向了坐在角落里、正悠闲地喝着茶的苏羽。