不是因为她聪明，是因为她不怕。
霍兰德夫人是第二天来的。
她穿着一件深紫色的绸裙，领口镶着白色的蕾丝，头发梳得一丝不苟。她走进克莱蒙特庄园的花园，在夏洛特对面坐下来，端起仆人递来的茶，喝了一口。“您找我来，有什么事？”
夏洛特放下茶杯，把慈善拍卖的事简单说了一遍。霍兰德夫人听着，眼睛慢慢亮起来。她放下茶杯，靠在椅背上，想了想。
“这倒是从未想过的事。而且，女人也能正大光明地去做。和那些沙龙比起来，也更有意思。”她顿了顿。“我会将风声透露出去，让更多人知道这件事的。”
夏洛特点了点头。“那就麻烦您了。”
霍兰德夫人站起来，正要走，忽然停下来，回过头。“这主意真是不错。王储殿下什么时候招了新的幕僚？”夏洛特脸上的笑意变深了些。她没有站起来，只是端起茶杯，又喝了一口。“这个人，咱们两个都认识。”
霍兰德夫人愣了一下。她想了想。“格雷夫人？”夏洛特摇摇头。“不是。”霍兰德夫人又想了想。“菲茨威廉伯爵夫人？”夏洛特又摇摇头。“也不是。”霍兰德夫人皱了皱眉。“那是谁？”
夏洛特放下茶杯，看着她。“是我们的小作者。”
霍兰德夫人的嘴微微张着，半天没合上。“玛丽·班纳特？”夏洛特点点头。霍兰德夫人靠回椅背上，好一会儿才缓过来。“我只以为，她对写作更感兴趣呢。”
夏洛特笑了。“怎么可能。她对自己的财产，打理得风生水起。让不知道多少人羡慕呢。一般的作家，可做不到这一点。”
霍兰德夫人没有再说。她站在那里，看着窗外的花园，站了好一会儿。然后她转过身，朝夏洛特行了个礼。“那我先回去了。那些贵族夫人，我来联系。”夏洛特点了点头。“辛苦您了。”
***
乔治亚娜的马车在德文郡公爵府门前停下来的时候，天已经暗了大半。伦敦的煤气灯一盏一盏亮起来，在雾气里晕开一圈一圈昏黄的光。她下了车，没有让仆人通报，自己走上台阶，敲了敲门。
门开了。管家认识她，微微欠身，侧身让开。她走进去，穿过门厅，走上楼梯。走廊里很暗，只有墙上几盏烛台亮着，火苗跳着，把那些画像照得忽明忽暗。她在一扇门前停下来，没有敲门，直接推开了。
威廉·卡文迪什坐在书桌后面，手里拿着一本书。他抬起头，看见姐姐站在门口，愣了一下。他把书放下，站起来。“乔治亚娜？你怎么这时候来了？”
她走进来，在沙发上坐下。没有解释为什么来，只是坐在那里，看着他。威廉也坐下来，看着她。他注意到她鬓边有几缕白发。
不是那种年纪到了、自然长出来的白，是那种——一个人熬了太多夜、流了太多泪、咽了太多苦——之后，从骨头里渗出来的白。他心里一软，声音也低了些。“有什么事吗？”
乔治亚娜没有回答。她接过仆人端来的茶，捏着茶杯，喝了一口。茶是热的，她皱了皱眉，可没有放下。
她低着头，看着杯里浮沉的茶叶，沉默了好一会儿。然后她开口了。“听说王储殿下想办慈善拍卖。圈子里已经传遍了。我也想参与进去。”