堂中安静了一瞬。
杨孟载的事，在座的人确实都听说了。
这位五十岁的文坛领袖，上月在杭州城以匹嫡之礼迎娶了一名秦淮娼妓，并以正妻之礼聘娶了这位风尘女子，打破门第身份的藩篱，此举在江南士林掀了不小的风波。
起初倒也有人叫好，可这《金陵辣晚报》一出来，风向便变了。
矮胖书生站起身来，脖颈上的青筋跳了一下：“杨夫子以匹嫡之礼娶秦淮女子，那是不拘俗礼、不以门第论人，放在魏晋便是风流佳话，怎么到了你嘴里便成了罪状？你读了几年圣贤书，连尊师重道四个字都忘了？”
“好，我便替你算一笔账。”清瘦的年轻人从桌上那叠报纸里抽出一张，展开来点着上头的数目，“杨夫子给新妇修的那座澹碧楼，雕梁画栋，园中的太湖石运了十几船，一块便值百两银子，园中移栽了整株的百年红梅，连窗纱用的都是苏州织造的云锦。有人估过，造价少说八千贯。”
他将报纸拍回桌面上。
“杨夫子做了半辈子的教书匠和文坛泰斗，俸禄加上润笔银子，就算一文不花地攒到死，也攒不出这个数来。这笔银子从哪里来的，兄台可有赐教？”
矮胖书生的目光在那张报纸的数目上停了一瞬，随即别开了头。
“杨夫子交游广阔，门生故旧遍布江南，凑个份子贺他新婚，有何不可？你没有凭据便往人家身上泼脏水，跟那些信口雌黄的市井闲汉有什么分别？”
他说这话的时候，声量比方才低了半截，连他自己都听得出来，底气散了。
八千贯的份子钱，拿什么凑？
就算门生故旧各出百贯，也得凑上八十位肯掏腰包的阔绰弟子。
杨孟载门下的读书人里，有几个拿得出这份家底？
除非出钱的不是门生，而是另一拨人。
清瘦的年轻人显然也等着他这句话，嘴角的笑意更冷了几分：“份子钱？那咱们就来掰扯掰扯这个份子。杭州仁和县的乡绅周德裕，三年间兼并了周边六个村子的水田四千亩，靠的是什么？靠的是巡按御史陆仲彦替他压下了十七桩诉状。陆仲彦是谁的门生？杨孟载亲笔写的荐书，白纸黑字，如今还挂在陆家的正堂里。宁波鄞县的盐商赵汝成，偷逃盐税六年，转运司的账目被做得天衣无缝，查账的主簿是谁的同乡同窗？也是杨门一脉。”
他一桩一桩地往外掰，每掰一桩，矮胖书生的脸色便白一层。
“这些人每年孝敬杨夫子的银子加起来，何止八千贯，你说的份子钱，不过是他们交给杨夫子的保护费换了一层体面的皮囊罢了。”
矮胖书生攥着拳头站在原地，胸口剧烈地起伏了两下。
他想反驳，可脑子里翻了一圈，能摆上台面的话竟一句也拼不出来。
沉默了几息，他忽然手指戳着清瘦的年轻人的鼻尖：“你说的这些，全是那份小报上东拼西凑的风闻，哪一桩有实据？哪一桩经过了官府的查证？凭几篇话本故事便给师长定了罪，你跟那些捕风捉影的长舌妇有何两样？”
这一句倒是扎实了些，他身后那拨人也跟着点头附和，花厅里的气氛又绷了起来。
清瘦的年轻人没有被他的手指逼退，反倒迎上前半步：“实据？三年前绍兴府有一个叫韩宜可的塾师，写了一纸状文告到应天府，状文里将陆仲彦替杭州豪绅遮风挡雨的勾当列了整整七页。那些田契、账目、人证，桩桩件件写得明白。结果呢？状文递上去三天，人被打断了肋骨丢进了牢里，蹲了四十天才放出来。你管这叫没有实据？”
矮胖书生的嘴张了一下，又合上了。
花厅里安静了一瞬。
韩宜可坐在角落里，端着茶盏的手僵在了半空。
他不认识这个清瘦的年轻人，可这个人认得他的名字，甚至知道三年前那桩事的细枝末节。