韩宜可是绍兴府山阴县人。
二十九岁，他在栖霞山脚下的松风书塾教蒙童识字，每月三贯钱的束脩，刚好够租一间朝北的窄屋，再去巷口老赵的卤味摊切半斤猪头肉、温一壶黄酒。
一个月下来，总算还能打上一两回牙祭。
科举停了三年，他这样的读书人便被搁在了半道上，满腹经纶卖不出价钱，只好窝在书塾里替人开蒙混日子。
前些时日，吴王殿下上了一道奏疏，建议朝廷重开科举，以八股取士选拔天下英才。
陛下准奏的消息一经传出，应天府的大小客栈顿时人满为患，四野士子星夜兼程赶来。
栖霞山下的几家书院，连廊下的空地都被人铺了铺盖，满眼尽是捧着经卷温习的身影。
韩宜可也动了心思。
可科举的日子还没定下来，他得先活着等到那一天。
今日是旬休，书塾不开课。
他换了一身洗到发白的青布直裰，从栖霞山下步行进城，打算去浙江会馆会几个旧日的同窗。
进了姚坊门，沿升平街往北走，还没到三山街的路口，便听见前头人声嘈杂。
他拐过弯一看，便停了脚步。
户部侍郎郭桓的府邸坐落在三山街东段，朱漆大门，石狮分列两侧，门楣上悬着一块御赐的匾额。
从前路过这里的人远远便要绕着走，生怕被门房那几条目中无人的恶犬瞧上一眼。
如今不一样了。
石狮子还在，可左边那尊的脑袋上被人泼了半桶猪血，褐红的渍迹从额顶淌下来，凝在嘴角处结了痂。
右边那尊更惨，鼻子被人用石头砸掉了一块，缺口处露出灰白的石茬。
门前两侧的墙根被贴满了骂帖，什么“硕鼠硕鼠，无食我黍”，什么“中饱私囊祸害苍生”。
白纸黑字的帖子层层叠叠，却都不及正中那幅画来得扎眼。
画上伏着一头腆腹酣睡的肥猪，压垮了半座粮仓，旁边歪歪斜斜题着四个大字：国之蠹也。
韩宜可来的时候，巷子里正围着一群看热闹的百姓。
卖馄饨的老张头把摊子支回来了，支在郭府门口正对面，热气腾腾地煮着，还多添了一块招牌，上头写着“看热闹免费加汤”。
七八个妇人站在石狮子旁边，嘴里头你一句我一句地数落着郭府的家风败德。
人群靠里的位置，一个头发花白的老账房坐在自带的马扎上，手里举着最新一期的《金陵辣晚报》，扯着嗓门给身旁几个不识字的邻居念里头的故事。
“你们听听，这个郭桓，哦不，人家报上写的是郭环，可谁不晓得说的是谁啊。他从地方上收来的赋税粮食，十成里头截了四成进自己的库房，账面上做得漂漂亮亮的，上头查不出来，下头的老百姓只好饿肚子。”
“断他子孙。”旁边一个挎着菜篮子的妇人啐了一口。