图海站在城楼上，用西洋望远镜看了半天。
“赵铁柱带了多少人？”他问。
“探马来报，约八万。”副将答。
图海冷笑：“八万就想破潼关？当年李自成六十万大军，都没打下来。”
他是满洲镶黄旗，康熙的心腹，在西北经营多年。潼关被他修得固若金汤，自信满满。
“总督，华军火炮厉害，不可不防……”有汉人将领小心提醒。
“厉害？”图海指着城头，“咱们也有炮，二百四十门，弹药充足。他敢攻，就让他尝尝滋味。”
正说着，关下华军阵中响起炮声。
“来了！”图海精神一振，“传令：各炮位准备，等华军进入射程，狠狠打！”
但华军的炮打得很奇怪——不朝关城打，专打关前的空地，炸得尘土飞扬，却没什么实际伤害。
“佯攻？”图海皱眉，“想试探咱们火力？”
他下令还击。关城上火炮齐鸣，声势浩大，但华军离得远，基本打不着。
就这样，第一天，双方炮战热闹，实际伤亡寥寥。
第二天，华军往前推进了二里，开始挖壕沟、筑工事，摆出要长期围困的架势。
图海有点摸不着头脑了：“这赵铁柱搞什么鬼？围困？潼关粮草够吃两年，他围得住？”
第三天，华军发动了一次像模像样的进攻——三千人推着盾车往前冲。关城上炮火齐发，华军冲到壕沟前就退了，丢下百十具尸体。
图海彻底放心了：“看来赵铁柱也没啥奇招，就是硬攻。传令：各军轮流值守，其余人好好休息。这仗，且得打呢。”
他不知道，此时关后百里处的秦岭深山里，陈石头和他的五百兵，正经历着地狱般的磨难。
秦岭的雪，十月就封山了。
陈石头他们走的是猎道——连樵夫都不走的险路。有些地方得用绳索攀岩，脚下就是万丈深渊。有个兵失手滑下去，连声音都没传上来，就没了。
第五天，粮食吃完了。
“营长，咋办？”士兵们眼巴巴看着陈石头。
陈石头看着茫茫雪岭：“找吃的。蘑菇、野果、树皮，啥都行。再不行……打猎。”
可大雪封山，动物也躲起来了。一天下来，只打到两只瘦骨嶙峋的雪兔，五百人分，一人就一口肉。
第七天，有人开始发烧。没药，只能硬扛。
第八天，遇上了狼群。三十多只饿狼，绿着眼睛围上来。战士们开枪，打死了十几只，剩下的跑了。狼肉不好吃，腥臊，但总比饿死强。
第十天，终于翻过了主峰。往下看，关中平原像一块黄绿色的毯子，潼关的城楼隐约可见。
但人也快垮了。五百人，减员八十——摔死的、病死的、冻死的。剩下的也都蓬头垢面，跟野人似的。
“营长，咱们……真能打吗？”一个年轻兵虚弱地问。
陈石头舔舔干裂的嘴唇：“能。咱们吃了这么多苦，要是就这么回去，对不起死的弟兄。”
他拿出地图——羊皮绘的，已经皱得不成样子。
“在这儿休整两天。派人下山，找***的旧部联系。”
下山的是个本地兵，叫二狗，家在潼关附近，当年***反清时，他爹参加过。
二狗扮成樵夫，混进潼关西边的一个村子。村口有个铁匠铺，那是联络点——赵铁柱给的暗号。
“打把刀。”二狗对铁匠说。
“什么刀？”
“杀鞑子的刀。”
铁匠眼皮一跳，打量他几眼，压低声音：“后院说话。”
后院里，二狗亮明身份。铁匠姓王，真是***的旧部，这些年一直暗中联络反清力量。
“华军真来了？”王铁匠激动得手发抖。
“来了，在关后山里藏着。”二狗说，“需要你们帮忙：第一，摸清关后清军布防；第二，准备内应，等我们动手时，在城里制造混乱。”
王铁匠点头：“关后守军不多，就两千绿营，主要负责粮仓和军械库。至于内应……我能召集三百人，都是当年老兄弟。”