吴三桂不听：“老夫六十三了，还能等几年？先过过皇帝瘾再说。”
六月初六，吴三桂在衡阳称帝。登基大典办得极尽奢华，龙袍是苏州绣娘三个月赶制的，金冠嵌了八百颗珍珠。尚之信、耿精忠也来了，一个封“辅国大将军”，一个封“靖南王”，都加了“世袭罔替”。
可典礼还没完，前线急报来了：马宝在岳州久攻不下，清军援兵到了，只好退守岳阳。
吴三桂的好心情，一下子没了。
北京城，康熙已经三天没合眼了。
乾清宫的地上铺满了军报：湖南失守，广东反了，福建丢了，江西危急……
十八岁的皇帝，眼圈乌黑，嘴唇起皮。但他腰杆挺得笔直，没垮。
“皇上，要不……暂时南迁？”有个老臣小心翼翼地说，“南京有太祖陵寝，可暂作行在……”
“放屁！”康熙骂了句粗话，“太祖太宗打下的江山，朕一寸都不会让！谁再言南迁，斩！”
所有人都跪下了。
康熙深吸一口气，强迫自己冷静：“明珠，咱们还能调多少兵？”
明珠抬头，眼睛也是红的：“京师八旗只剩两万守军，蒙古各部答应再出三万骑兵，但……但要价太高，要咱们割让河套之地。”
“给他。”康熙毫不犹豫，“只要能平叛，什么条件都答应。”
“可是皇上……”
“没有可是。”康熙走到地图前，手指颤抖着划过南方，“半壁江山啊……朕登基时，还是太平天下。这才几年，就成了这个样子。”
他转过身，眼中有了泪光，但硬憋回去了：“是朕的错。朕太急，撤藩太早，逼反了他们。”
索额图磕头：“皇上，是吴三桂狼子野心，与陛下无关！”
“现在说这个没用。”康熙擦擦眼睛，“传旨：任命康亲王杰书为定远大将军，率军南下，会合图海、赖塔。再派人去武昌……见杨振华。”
众人一愣。
“告诉他，只要华国不趁火打劫，等朕平了叛，愿以长江为界，南北分治十年。”康熙咬着牙说，“这是朕的底线。”
“皇上，这……”
“照办。”康熙疲惫地摆摆手，“先稳住南边，集中力量对付吴三桂。这老贼……这老贼只要一冒进，咱们就有机会。”
他盯着地图上的衡阳，眼中闪过一丝狠厉：“吴三桂啊吴三桂，你最好就在衡阳待着，好好当你的皇帝。等朕缓过劲来……”
武昌，总统府。
杨振华看着各方情报，摇头叹气：“吴三桂啊吴三桂，一手好牌，打得稀烂。”
“称帝了。”陈子龙递过最新情报，“在衡阳，国号‘周’。尚之信、耿精忠表面朝贺，实际上各自为政。联军号称五十万，实际能战的不超过二十万。”
施琅刚从北方回来，风尘仆仆：“康熙那边开价了——只要咱们不动，平叛后愿以长江为界，十年不犯。”
“你怎么回？”
“我说，华国要的是统一的中国，不是分裂。但……暂时可以保持现状。”施琅笑了，“康熙那小子，急得嘴上起泡。不过我看他还没乱，调兵遣将井井有条。”
杨振华点头：“康熙是不简单。但吴三桂太让人失望了——占了这么大优势，不想着渡江北上，却在衡阳修皇宫。老百姓被他的兵祸害惨了，民心都丢了。”
“那咱们……”赵铁柱跃跃欲试，“是不是该动了？现在清廷主力都在湖南，江北空虚……”
“再等等。”杨振华说，“让吴三桂再耗一耗清廷的实力。等他们都精疲力尽了，咱们再出手。”
他走到窗前，看着长江对岸：“三国演义，这才第二回。好戏，还在后头呢。”
江风浩荡，吹动他的衣襟。
南北之间，三股力量纠缠撕扯。谁胜谁负，还未可知。
但有一点杨振华清楚：得民心者得天下。吴三桂这一路抢掠，已经输了民心；康熙若能稳住局势，或许还有机会；而华国……华国要做的，是让百姓看到，谁才是真正的希望。
他轻声说：“传令下去，长江沿岸各州县，开仓放粮，赈济难民。特别是从湖南逃过来的，好生安置。”
“总统，咱们的粮食也不多……”
“照办。”杨振华转身，“今天舍一斗米，明天得十斗民心。这个道理，吴三桂不懂，咱们要懂。”
窗外，夕阳西下，江面一片血红。
乱世如炉，熔炼英雄，也淘汰蠢材。