“卡洛琳，你想好了再说！”
维克托的声音低沉下去，却带着一种令人心悸的确定性，“我只需要知道，如果马丁遇到了麻烦，需要让我来承担风险，或者伤害我，他会付出难以想象的代价。
现在，多亏了《布鲁克林鹰报》，这份代价里最多也就是几个月的风波，让你不能出去找乐子而已。所以，冷静点，钱宁小姐。骂完了就想想怎么应对你的记者和朋友。”
“那五百万·······”
卡洛琳几乎是从牙缝里挤出这句话。
“五百万已经在塔尔萨的土地里生根发芽了，虽然那块地现在什么都长不出来。”
维克托打断她，“至于马丁为什么还没找上门，我不知道，也不关心。我只看结果。结果就是，钱，我用了。事，我会做。保险，我也买了。通话结束，我要训练了。”
“你···”
“对了，卡洛琳，别给我找麻烦！”
维克托无视她的话，警告道：“我是一个重视脸面的人，我不愿意被人戴个帽子，在你和我分手之前，别让人知道你在乱搞，否则到时候会很难看。”
不等卡洛琳再次爆发，维克托直接挂断了电话。
他将手机扔到一旁的旧沙发上，仿佛刚刚只是处理了一件微不足道的小事。
电话那头卡洛琳的愤怒、绝望、羞辱，似乎都无法穿透他经过橡胶棒和严酷训练锤炼出的心理护甲。
维克托的内心并非毫无波澜，但他将一切情绪都压了下去，转化为更冰冷的计算和更坚定的生存意志——他甚至想着马丁如果倒台，那就吃掉这五百万！
卡洛琳的责骂他早有预料，甚至那篇报道的出现，也在他或明或暗的推动之中。
他需要混乱，需要烟雾弹，需要将水搅浑。
马丁的沉默过于反常，像暴风雨前的死寂，要么是已经被调查，要么是他已经想好怎么逃出来——无论如何，他必须提前做好准备。
公开与卡洛琳的“关系”，虽然方式粗鄙不堪，却是一步险棋，旨在将卡洛琳更深地拉下水，同时也试探马丁的反应底线。
羞辱卡洛琳？
那是 collateral damage（附带损伤），在他目标的权衡中，可以接受——反正这种花边消息影响不到维克托。
“怎么了？你的‘贵女’发脾气了？”
迈克尔扛着橡胶棒，咧着嘴问。
维克托转过身，拨通了一个电话：
“是我，艾丽斯。”
“谢谢你这次的帮助，我会有我的感谢，但我还需要你在帮我一个忙。”
“艾丽斯，谁出来说话没关系、谁不出来说话也没关系，重要的是谁一直没出来说话，这次马丁没有跳出来维护他的女儿。”
“不是什么大事，卡洛琳是一个什么都不懂的傻白甜，我只是打听一下马丁·钱宁的消息。”
“报纸、记者会、董事会，什么消息都可以，我想知道马丁几天没消息了。”
“好的，谢谢，六月可以到拉斯维加斯参加我的比赛吗？我十分需要你的建议。”
“卡洛琳？哦，不必将她放在心里，这是一场表演而已，她过她的，我过我的，我和她之间不涉及感情。”
“和你？艾丽斯，我没有感情，只是遵循荷尔蒙。”
“好的，不见不散。”
挂掉电话，维克托重新走向房间中央，活动了一下依旧酸疼的下巴和粗壮的脖颈，骨骼发出轻微的咔哒声。
伊森冷笑：“我们兄弟中出了一个渣男！”
迈克尔同样如此：“五百万谈一次恋爱，出场费太高了！”
“没什么，爷们儿有这个实力。”
维克托语气平淡，“一点噪音而已。继续训练。”
······
南区2312公寓，汗水、灰尘和一丝铁锈般的血腥味混杂在凝滞的空气里。
维克托·李刚刚摆好防御姿势，伊森手中的沉重橡胶棍就带着恶风再次袭来。
“啪！”
沉闷的击打声如同重物落在湿沙袋上。