更衣室里的庆祝被医疗检查打断。
医生用冷光笔反复检查维克托的瞳孔：“脑震荡症状明显，必须住院观察。”
当担架抬着他经过拉多克的休息室时，牙买加人正用克里奥尔语对着手机说什么，看到他时突然竖起大拇指。
他们被安排在相邻的病房。
深夜，当止痛药的效力消退，维克托被隔壁床的呻吟惊醒。
月光透过百叶窗，在拉多克缠满绷带的脸上投下条纹状的阴影。
“下次····我会准备好你的肥屁股。”
拉多克突然开口，肿胀的嘴唇让英语带着古怪的腔调。但他伸出的拳头稳稳悬在两张病床之间。
维克托碰了碰对方的拳套，尼龙面料上还带着干涸的血迹：“随时奉陪，剃刀。”
他顿了顿，“不过下次记得换副更硬的护齿。”
晨光中，拉多克被送往其他医院，而护士送来一摞报纸。
《拳击画报》封面上是他们交锋的瞬间，标题是《新王加冕？》。
《体育画报》内页的医学专家分析指出，维克托在遭受可能导致常人昏迷的打击后，仍能保持进攻姿态，这与他独特的颈部肌肉结构有关。
但真正让维克托握紧拳头的是电视机里的画面——迈克·泰森在昨晚用一回合摧毁了敌人，镜头捕捉到‘钢铁迈克’赛后采访时的狂言：‘那个中国小子？等他能撑过我的第一个组合拳再说吧。’
病房门突然被推开，弗兰基和迈克尔带着一叠文件进来：“ESPN想独家专访，HBO要拍训练纪录片·····”
老教练的声音戛然而止，他看见维克托正对着电视屏幕露出森森白牙：“我真的好想打他！”
迈克尔·李将检查结果交给维克托：“下巴骨裂、脑震荡、肋骨骨裂、右腿肌肉拉伤····你可能要缺席接下来的两场比赛了！”
维克托将检查资料扔到一旁：“9月5日迎战梅赛德斯、10月9日迎战唐纳德·哈珀恩，我觉得我能赢！”
“不要你觉得，我要我觉得。”
迈克尔很强势：“拉多克比你更惨，下巴碎了、额头碎了、脑震荡、肋骨断了，刚刚至少要八个月！”
“两个水货而已！”
“那也是职业拳击手！而且都比你高大得多！”
弗兰基并不支持：“如果输掉，那么你用十回合血拼才得来的胜利和荣耀转手就会丢掉！”
维克托表示明白，但也想着万一的情况：“我希望做能做的恢复训练，如果在八月底检查我能出战，我不希望反悔！”
弗兰基皱眉：“和泰森的战斗就这么让你兴奋吗？”
维克托摊开双手：“战胜强敌带来的快感比在女人身上释放蛋白质还要让人愉悦，将强悍的对手放倒在地的那一刻我觉得我是世界之王。”
迈克尔哈哈大笑，弗兰基也是笑了，于是同意了维克托的冒险计划。
八月十六日的清晨，阳光透过大西洋城医疗中心的百叶窗，在维克托·李的病床上投下斑驳的光影。
他浑身的皮肤肿胀已经消肿——快速吸收这个小能力的效果在药物吸收方面非常出类拔萃。
即使骨头还没长好，但床头柜上堆积如山的报纸证明了一切都是值得的。
《纽约时报》体育版的头条赫然印着：“现代角斗士：维克托·李与剃刀·拉多克的血色十回合”；
《华盛顿邮报》则用更夸张的标题写道：“八次击倒！大西洋城见证本世纪最惨烈拳赛”；
维克托用还能活动的右手拿起《体育画报》，封面是他和拉多克在第七回合对峙的瞬间——两人脸上都沾满血迹，眼神却依然凶狠如斗兽。
内页整整六版的专题报道详细分析了这场比赛的每一个转折点。
“看来你终于如愿以偿了，芝加哥打字鸡先生。”
熟悉的声音从门口传来。
麦克斯·布莱克倚在门框上，牛仔帽下的笑容依旧玩世不恭。
她穿着褪色的牛仔衬衫，手里拎着两瓶田纳西威士忌，风尘仆仆的样子显然刚下长途汽车。
“麦克斯！”
维克托试图坐起来，肋骨的剧痛让他倒抽一口冷气，“见鬼，你怎么来了？”
“来看看大西洋城的新传奇啊。”
麦克斯把酒瓶放在床头，仔细打量着维克托的伤势，“啧啧，拉多克那混蛋把你的脸当牛排啃了？”
维克托摸了摸缝了二针的眉骨：“彼此彼此，他的全身上下现在应该还在抗议我的拳头。”
麦克斯大笑起来，笑声在病房里回荡。
护士探头进来警告他们保持安静，却被麦克斯一个迷人的微笑打发走了。
她拖过椅子坐下，熟练地拧开酒瓶塞。
“医生说我暂时不能——”
“去他妈的医生，”
麦克斯递过酒瓶，“上世纪，这还是最有效的镇痛药。”
两小时后，空了一半的酒瓶和满地的花生壳见证了老友重逢的喜悦。