芝加哥的冬天总是来得又急又狠。
维克托站在破旧公寓的窗前，看着外面飘落的初雪，呼出的白气在玻璃上凝结又消散。
昨夜无眠，看了一夜红本本，高屋建瓴的指导决策和堂皇正大的思考逻辑让他明悟了许多，他的眼睛布满血丝，但眼神却比任何时候都要清明。
“从未有爱情。”
他低声重复着这个结论，声音干涩得像砂纸摩擦。
南区30社区，90万人，绝对有纯情之人，但却绝不是维罗妮卡——这是你弱你有理、我饿我吃你的‘自由’市场。
窗外，第一缕晨光刺破云层，照在他轮廓分明的脸上。
维克托忽然笑了，那笑容里没有苦涩，只有释然。
他转身走向浴室，用冷水狠狠搓了搓脸，抬头时镜中的男人眼神已变得坚定。
训练场的老旧铁门发出刺耳的吱呀声。
老杰克抬头，看见维克托走进来，身上还带着室外的寒气。
“你来得比平时早。”
老杰克扔给他一条毛巾，“而且看起来不一样了。”
维克托接过毛巾，没有解释，只是问：“今天练什么？”
老杰克眯起眼睛打量这个年轻人。
一个月前，维克托还是个被爱情冲昏头脑的愣头青，现在的他却像一把出鞘的刀，锋利而冰冷。
老杰克喜欢这种转变。
“游泳锻炼耐力，然后力量训练。”
老杰克说，“但今天开始，上午加两小时拳路组合。所以，你要加快节奏！”
泳池的水冰冷刺骨。
维克托一头扎进去，像一只充气河豚一样在水面漂浮。
他的肌肉记忆着每一次划水的节奏，肺部逐渐适应缺氧的状态。
十圈，二十圈，三十圈·······数字在他脑中机械地增加，直到老杰克在池边吹响哨子。
力量训练区的铁片碰撞声此起彼伏。
维克托躺在卧推凳上，青筋暴起的手臂推起远超自身体重的杠铃。
汗水顺着他的太阳穴滑落，滴在橡胶地垫上。
他的眼神坚定，仿佛灵魂已经抽离，只剩下肌肉在执行命令。
“你今天像是芝加哥冬天里面的一泡屎，硬的可以！那就再来一组！”
老杰克的声音从远处传来。
维克托没有回答，只是沉默地增加重量。
他的身体在抗议，每一块肌肉都在尖叫，但他的意志像铁铸的一般——在世界观被女人揉搓碎裂之后，维克托的精神正在被重塑！
疼痛成了最好的麻醉剂，让他暂时忘记女孩们甜美的笑容、润滑的身躯、糟糕的性格、冷酷的自我。
中午休息时，维罗妮卡来了。
她一瘸一拐的走进训练场，香水味立刻盖过了汗水和铁锈的气息。
“维克托！”
她声音柔弱无力，可怜兮兮，“我谁也依靠不了，只能找找你！”
“迈克尔，给她一千美金。”
维克托正在绑手带，头也不抬：“记得签好协议！”
维罗妮卡愣住了。
一个月前还为她痴迷的男孩、在她身上奋力冲刺的男孩，怎么现在连看都不看她一眼。
她走近训练台，伸手想碰维克托的肩膀：“嘿，你怎么——”
“钱在迈克尔那里。”
维克托侧身避开她的触碰，声音平静得可怕，“我们两清了。”
维罗妮卡张了张嘴，出口便是暴击：
“是你做的！竟然是你做的！你居然开车撞我？”
“你就和你的叔叔一样冷酷！嗓门佛比起！你这个婊子养的！”
“如果你有证据，就交给警察局，让他们来抓我！”
维克托却很强硬：“如果没有证据，那就签好字之后拿着一千美金滚开！”
维罗妮卡瞬间又变成可怜兮兮的样子：“维克托·····”
维克托冷眼旁观，制止了老杰克的辱骂：“你怎么怀上的？我知道，我明明带了，你却还是怀上了！只能说安全套你做了鬼，事已至此，一千美金已经是我最后的价钱！”
维罗妮卡最终什么也没说，拿着钱离开了。
老杰克伸出大拇指：“就是这样！我们这么辛苦，不是为了去在女人身上浪费时间，只要你有能力，在美国，女人唾手可得！”
训练场又恢复了平静，只剩下拳击手套击打沙袋的闷响。
下午，老杰克开车带维克托去了城郊的伐木场。
寒风呼啸，光秃秃的树枝像瘦骨嶙峋的手指指向灰暗的天空。