叶知秋踩着积雪踏进玄剑门时，山门两侧的玄铁灯刚刚亮起。
沈凝霜走在前头，玄色披风扫落肩头残雪；柳月婵捂着心口轻咳，冰蚕从她袖中探出头，替她舔去唇角血痕；苏晚晴攥着那半瓶养魂丹，指尖在储物袋上摩挲——三人脚步未停，却被一道苍老声音截住。
“几位留步。”
周长老从影壁后转出，玄色道袍一尘不染，腰间玉牌刻着“周”字，在雪光里泛冷。
他身后跟着李长风，外门大师兄的剑穗结着冰碴，目光像淬了霜；秦雨薇歪头笑，发间金步摇轻晃，嘴角梨涡甜得发腻。
“长老。”叶知秋率先行礼，脊背弯得很低，像极了杂役房里最没出息的那类。
“叶杂役倒是守规矩。”周长老抚须，“只是几位近日行踪……”他顿了顿，“有些蹊跷。”
沈凝霜手按剑柄：“我们去归墟峰历练，有问题？”
“历练？”秦雨薇突然插话，金步摇晃得更快，“归墟峰十年封一次，连内门弟子都不许进。几位倒好，带着魔修尸首回来——”她盯着叶知秋掌心，“还顺走了好东西？”
叶知秋垂眸。
掌心的混沌之心正发烫，隔着粗布麻衣都能灼人。
他想起归墟峰祭坛里碎裂的夜明珠，想起那道刻在石壁上的星图——和混沌之心的纹路，分毫不差。
“秦师姐说笑了。”他搓了搓手，“我就是个扫院子的，能顺走什么？”
“那便跟老夫去执法堂说清楚。”周长老抬手指向演武场方向，“李师侄，你带他们——”
“长老！”叶知秋突然踉跄，捂着肚子蹲下，“早上吃坏了肚子……杂役房的灶火该添柴了，我得去——”
“阿秋！”苏晚晴扶住他，指尖在他后腰轻掐，“我陪你去。”
“不必。”叶知秋甩开她的手，踉跄着往杂役房跑，“你们先去交差，我收拾完就来。”
他跑过影壁时，余光瞥见李长风动了动脚。
果不其然，等他拐过演武场，那道熟悉的青衫身影便跟了上来，脚步放得极轻，却瞒不过他听惯了扫帚声的耳朵。
废弃洞窟在玄剑门后山，早年间被雷劈塌了半座，杂役们都嫌晦气，只有叶知秋知道，洞顶裂缝能漏下月光，照在石壁上会显出半幅星图——和混沌之心的纹路，分毫不差。
他贴着石壁绕了三圈，在第四圈时突然闪进石缝。
李长风追进来时，正撞在他用藤蔓和枯枝设的绊索上，“扑通”摔进他提前挖好的浅坑里，青衫沾了泥。
“叶知秋！”李长风撑着石壁爬起来，“你耍我？”
“大师兄。”叶知秋从暗处走出，混沌之心的光映亮他半张脸，“你觉得，陈浩然的魔核，是谁给的？”
李长风一怔：“你说什么？”