陆北顾掀开帐帘，走了进去。
帐内数名川南宋军士卒正围坐一团，抱怨声戛然而止。
他们愣了一瞬，待看清来人身上的绯色官袍，顿时像被掐住了脖子，个个面色发白，慌忙起身，手足无措地拱手行礼。
「小的、见过陆侯！」
方才嚷得最凶的那个矮壮汉子，额角已见了汗，双腿微微发颤。
陆北顾没说话，目光缓缓扫过众人。
帐内燃著个小小的炭盆，盆里是少得可怜的木炭，驱不散满帐的湿寒。
而角落里则堆著些湿漉漉的行囊和蓑衣，空气中弥漫著汗味、潮气和霉味。
他走到炭盆边，伸出手烤了烤，感受了一下温度后，才用四川口音问道。
「是谁说这趟要遭』？」
那矮壮汉子嘴唇翕动，却发不出声。
旁边一个年长些的士卒硬著头皮，嗫嚅道：「侯、侯爷息怒，兄弟们就是…连日阴雨，心里憋闷，胡咧咧几句，绝无他意。」
陆北顾把手从炭盆上拿走，看了他一眼，又看了看其他人。
这些川兵体格不算羸弱，甲胄虽有修补，但还算齐整，只是连日困在这湿冷之地，士气低迷也是难免。「都坐下吧。」
这举动让士卒们更是惊疑不定，面面相觑，不知这位年轻却威名赫赫的统兵大员意欲何为，但也只得听令行事。
「刚才听你们说，不想来荆湖，觉得这是别人的地界，不该你们来拚命。」
陆北顾语气平和，仿佛在拉家常：「这话，听起来是有些道理。」
那矮壮汉子忍不住擡头飞快地瞥了陆北顾一眼，见他神色平静，不似作伪，胆子稍大了些，小声道：「侯爷明鉴，我等不是怕死，只是觉得冤枉。乌蛮闹事的时候，我们也是自己顶著，没见别处援兵。」「如今彭仕羲劫了漕粮，断了朝廷的财路，更祸害两湖百姓，所以朝廷调兵来剿。」
陆北顾顿了顿，继续道：「那本官问你们，若是彭仕羲一直剿不下去，甚至势力越来越大，他会只满足于在辰州、澧州劫掠吗？沅水、澧水通著哪里？往东是洞庭湖，往北可入长江，到时候，四川还能安稳吗？」
「朝廷此次调集四路兵马，正是要根除这个心腹之患。两湖官军已伤了元气，而你们善走山路又堪战，正是因为你们重要无比，所以才要调过来，明白吗？」
帐内一片安静，只有炭火偶尔劈啪轻响，和帐外淅淅沥沥的雨声。
先前那年长士卒犹豫了一下，开口道：「侯爷说的道理，小的们也懂一些。只是，只是这仗看起来著实难打，嘉祐元年那场败仗，咱们也听说过，荆湖官军死伤惨重.....如今这天气，这路兄弟们心里没底，怕白白送了性命，还打不赢。」
「怕，是常情。」陆北顾点点头，「本官也怕，怕天时不利，怕地理不熟，怕将士伤亡，但怕不能解决问题。彭仕羲正是仗著天险，仗著我们认为难打，才敢如此猖獗，而嘉祐元年之败，败在轻敌冒进，败在粮道不继，败在人心不齐。这些亏，我们不会吃第二次。」
「本官可以向你们保证三件事。第一，绝不轻敌冒进，稳扎稳打，每进一步，必先站稳脚跟，护住粮道；第二，赏罚分明，凡立功者，必不吝厚赏；第三，此战首要目标，是击溃彭仕羲主力，擒杀其父子，对胁从蛮众，尽量招抚，减少杀戮，也减少我们不必要的损失。」
陆北顾顿了顿，语气更缓了些：「我知道，你们离乡背井，来到这湿冷之地，心中必有怨气，也有牵挂。本官已行文地方，尽力保障粮饷、冬衣、药物.....都是川人，在本官眼里，爹娘养的好儿郎，不会轻易拿去填沟壑。」
这番话，说得实在，没有太多高调，却莫名让帐中士卒的心安定了几分。