韩琦摆了摆手，开门见山问道：「热气球的军用改进，如今到了何种地步？」
「回枢使，经过这段时间的反复试验改良，热气球载人升空之稳定性与操控性已大为提升。」
沈括不敢怠慢，禀报导：「目前以特制耐燃油脂为燃料，辅以改进之鼓风与控火装置，已可承载一名军士，栓绳升至十余丈之高，并能于空中停留约两刻钟......在此高度，视野极为开阔，方圆数里内地貌、人马动向，皆可一览无余。」
「十余丈？能停留两刻钟？果真？」
得到沈括肯定的答复后，韩琦抚掌道：「好！若干麟州边境高处施放，夏军动向几无遁形！此物用于侦察预警，胜过斥候奔走多矣！」
沈括见韩琦面露喜色，心中稍安，随即又禀告了一个好消息：「禀枢使，下官在改进热气球之时，深感高空望远，肉眼仍有不及，幸得御史台陆御史指点，试制出了一种辅助观瞄之器，暂命名为望远镜」。」
「望远镜？」
听闻此名，韩琦、田况、程戡三人皆是一怔。
「正是。」
沈括从随身携带的布袋中，小心翼翼地取出一个长约一尺有余的铜制圆筒，双手呈上。
「此物由两端水晶镜组合而成，透过它观望远处景物，可使之物象放大，犹如拉近至眼前。」
田况问道：「便是如我这眼镜一般？」
沈括赶忙答道：「原理是相通的。」
韩琦好奇心大起，接过这沉甸甸的铜筒，依沈括指引，将稍小一端对准眼睛，朝向门外远处。
他初时有些不得要领，调整了几下后，突然身体微微一震，发出一声低低的惊叹：「咦？！」
此时虽已是夕阳西下，余光无多。
但韩琦仍可借著光看到不远处望楼上瓦片的纹路、旌旗的穗子，乃至戍卫兵士盔甲的细节，一切的一切，都清晰地映入眼帘，仿佛近在咫尺！
韩琦移动镜筒，扫过更远处暮色下的楼阁、树梢，无不如是。
这种将远方景物「拉」到眼前的奇异体验，是他平生从未有过的。
「奇哉！此物竟有如此神效！」
韩琦将望远镜递给田况，说道：「若以此物配合热气球，我军侦察岂非如虎添翼？高空俯瞰，细节放大，夏军纵有千般诡计，亦难逃洞察！」
田况与程戡轮流试用后，亦是啧啧称奇。
田况更是直言：「有此二物，麟州筑堡，预警之事，可保无虞矣！夏军若来，未至堡下，我军已尽知矣！」
韩琦兴奋地在值房内渡了几步，猛地停下，对沈括道。
「此二物须尽快完善，给麟州方面先交付一批。」
他当即回到案前，铺开一张空白文书，提笔蘸墨，给三司使张方平行文......先是先简述了热气球与望远镜的惊人效用，以及其于麟州前线筑堡工程的重大意义，继而要求三司集中人力物力，优先保障此二物的最终测试与制作，务求尽快交付麟州方向使用以警敌情。