但114和141在十进位中没有任何特殊意义。
它们不是圆周率，也不是自然常数。
它们甚至不是素数」
霍金的声音再次响起：「我们或许被进位误导了。
如果它不是二进位，它会是什么？」
「但胡安说，它是两个脉冲的不断重复，短脉冲和长脉冲。
这几乎就是二进位最原始的形态！」托马塞蒂反驳道。
胡安突然猛地抬起头：「等等！如果不是数字的含义，而是数量的含义呢？」
他走到工作台前，迅速拿起粉笔，在简易的黑板上画下了两组序列：
01110010
10001101
「看，在第一组中，1的数量是4个，0的数量也是4个。
在第二组中，1的数量是4个，0的数量也是4个！
它们是完全对称的！」
他用力在数字两侧画了两个大大的箭头。
「不仅如此！」他指向重复的次数：「这整个序列重复了四遍！」
迪克的眼睛亮了起来，仿佛被一个疯狂的灵感击中。
他拿起笔，快速在纸上写下了几个大字：4—4—4
「是结构！」他兴奋地说道，「他们不在乎114或者141的数值，他们在乎的是结构比例！八个位元中，4个是长脉冲，4个是短脉冲。
而整个信息单元，重复了4次。
这是一种图形信息，一种抽象概念的表达。」
克拉克思索片刻后说：「对称？
宇宙中的任何智能文明，都会理解对称和平衡的概念。
他们在教导我们如何读取他们的信息。」
霍金的机器说著他的解读：「4。
也许4是他们正在试图传达的关键数字。
四个基本作用力、四维时空、四象限或者他们想让我们将这4乘以8等于32个脉冲，以某种方式排列成一个4乘8的矩阵？」
托马塞蒂立刻行动起来，他撕下一张纸，开始在上面绘制一个四行八列的表格。