「无论我们选择哪个方向，矩阵的每一行都是完全重复的，这仍然无法提供新的信息。」托马塞蒂看著矩阵摇了摇头。
「那就换一种排列！」迪克笃定道，仿佛他已经看到了真相，「8乘4。」
当托马塞蒂绘制出一个八行四列的矩阵，并按照信号的顺序填入数字时，所有人都沉默了。
新的矩阵，每两行都是重复的。
这仍然没有意义。
克拉克平静地拿过粉笔，在黑板上将刚才那个四乘八的矩阵重新写了一遍，但这次他做了一个改动。
他没有将四遍重复的信号按行排列，而是将它们按列排列。
他将第一遍信号作为第一列，第二遍作为第二列，以此类推，构建了一个新的矩阵。
在新矩阵中，所有数字横向看都是重复的，纵向看也是重复的。
「这完全是冗余信息！」托马塞蒂感到沮丧。
霍金说道：「恰恰相反，这正是它存在的意义。
冗余是资讯理论中的一个重要概念。
它不仅仅是重复，它也是一种校验。
如果信息被宇宙中的干扰所破坏，重复的信号可以确保我们收到完整的信息「」
「但它没有提供新的信息，教授！」托马塞蒂急切道。
霍金说：「因为它不是图片，它不是文字，它不是任何需要解码的东西。
它是一个指令。」
所有人的目光都集中在霍金身上。
「我想，它是一个计时器。」
霍金的内心带著一种淡淡的、预见未来的兴奋。
他的心重新活跃了起来。
在场各位里，只有他对外星人的到来最为渴望。
他的病，以地球上的科技那肯定是治不好的，但对能够进行星际航行，能够从遥远星系传来信号的外星文明而言，可能只是和感冒一样的小病。
霍金自从得知外星信号的那一刻，整个人都回到了二十岁，内心的希望从未如此澎湃过。
在场的其他人都屏息凝神，等待这位在轮椅上被困住的物理学家，给出他的解释。
「如果它是一个图形，那么它完全是无意义的冗余，正如托马塞蒂所说，所有信息都重复了四次，毫无新意。
但如果它不是一个空间信息，而是一个时间信息呢？」