电视机里，画面一直对准著林燃，尼克森只占据著画面的一个角落，甚至连整张脸都没有完全露出来，仿佛只是现场一个微不足道的影子。
「各位先生，我捕捉到了信号！它太强了！我以为我的接收器坏了！这次的信号要比上次还要更加强烈，它展现的波形也和上次有区别！」胡安匆匆走了进来。
胡安名字和胡安王子一样，但他不是那位西班牙王子，而是波多黎各当地富户的长子，同时也是一位无线电爱好者，为他们提供了自己在阿雷西博山谷边缘的观测点。
这里是阿雷西博山谷的高地，在一片茂密的凤梨科植物中，除了帐篷外，最引人注意的是它拉了一根根巨大的天线，也就在丛林中才不那么显眼。
帐篷外有柴油发电机保证这里的电力供应稳定，从居民区拉来的电话线其实不是为了和外界保持联系，而是为了安全，万一发生什么意外，比如说劫匪大盗之类的，胡安能第一时间联系到外界寻求保护。
「是什么？」菲利普·迪克连忙问道，他已经坐在了工作台前，把笔和纸准备好了，随时准备记录下胡安所说的内容。
除了霍金外的三人也是差不多的动作，全都严阵以待。
「同样是一串信号，但这串信号是两个脉冲的不断重复。
给我的感觉像是二进位的0和1，如果短脉冲代表0，长脉冲代表1的话，那么这串数字就是01110010，如果反过来，长脉冲代表1，短脉冲代表0，那么这串数字是10001101。」
霍金马上反应过来：「114或者141。」
除了托马塞蒂，其他三人都反应过来了霍金的意思，这是指如果这是二进位，那么把这串二进位换算成十进位之后的数字。
114或者141.
霍金的声音通过机器响起：「114？141？这两个数字可都不是素数啊。
胡安连忙道：「霍金教授，你误会了，这串数字一共重复了四遍。」
阿瑟·克拉克反问道：「重复？」
胡安点头：「没错，就是重复。
在哈姆无线电接收机的示波器上，这串信号非常明显地进行了重复。
忽略掉不必要的误差，它一共重复了四遍。
也就是114，114，114，114。
或者141，141，141，141.」
现场陷入了沉默，大家都无法理解这串数字的含义。
托马塞蒂说道：「克拉克爵士，迪克先生，现在轮到科幻作家发挥想像力的时间。」
克拉克拿起茶杯，老英格兰喜欢喝茶而不是美式刷锅水，哪怕这儿的茶叶比刷锅水好不到哪里去。
他的目光穿过帐篷的门帘，投向那片漆黑而深邃的夜空，仿佛正注视著信号的来源。
「重复...重复...」克拉克喃喃自语，「重复本身就是一种强调。如果第一个信号是向我们证明：我们在这里，我们懂数学」，那么这个信号是想告诉我们什么？某种频率？某种周期？」
迪克则显得更为焦躁，他来回踱步，手指神经质地抓著自己的头发：「不，不只是周期。
如果他们想表达频率，为什么不用更简单、更纯粹的波形？
四个重复的114或141，它们是一串信息。