皇上回眸看向如懿，神色淡淡，可眼底那层冷意却比方才更重了几分，开口时语气带着不容置喙的决断，
“既然阿箬心意坚决，不愿出宫，你便不必再强求。”
如懿心头一紧，急忙辩解，
“皇上，臣妾也是为了阿箬往后余生着想。女子婚配才是正经......”
“好了。”皇上直接出声打断，嗓音沉稳威严，彻底封死了所有余地和转圜的余地，
“阿箬忠心可嘉，是你的福气。往后，不要再提此事了。”
如懿僵在原地，脸上红白交加，难堪得几乎要站不住。
她张了张嘴，想说什么，可半个字都挤不出来。
心底的忌惮、恐慌、酸涩密密麻麻地缠上来，像藤蔓一样越收越紧，勒得她几乎喘不过气。
她彻底懵了。
皇上竟为了阿箬，当众驳回她的安排，打断她的话，严令禁止她再提遣嫁之事。
这一刻，如懿终于清晰地察觉到了那个她一直不愿承认的事实，皇上对阿箬，绝非看待寻常宫人那般简单。
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御膳摆了满满一桌，珍馐罗列，香气袅袅地升腾起来，在暖融融的烛火下氤氲出一层薄薄的白雾。
延禧宫难得有这般丰盛的时候，碟碟碗碗摆得齐整，连汤盅里都浮着细密的油花。
可坐在这桌膳食前的两个人，各怀心思，谁也吃得不安生。
经方才遣嫁一事被皇上当众驳回，如懿心底的难堪郁结像块石头似的压在心口，怎么都咽不下去。
她满脸都写着不高兴，嘴角往下撇着，只能硬撑着夹了一筷子菜放进嘴里，嚼了半天也不知道嚼的是什么滋味。
她心知今日帝心疏离，急急便想着寻些温和良善的话头挽回几分体面，好衬一衬自己宽厚仁柔的底色。
膳间沉默了半晌，如懿终于放下筷子，适时地轻叹了一声，语气温和悲悯，徐徐开了口。