三位族老这一次都应了。
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众人退下后，太夫人单独留下沈照檀。
老人捻着腕上的旧念珠，问：“你为什么不把孙婆子的供和北境那几页纸带来？若都摆上，今日或许更容易压住他们。”
“也可能更容易让人抓住最薄的一处，把整本册子一并推翻。”沈照檀答道，“我今日只求继续查，不求一堂定罪。”
太夫人沉默了一会儿：“你比我以为的沉得住气。”
“是世子留下的东西提醒了我。”沈照檀道，“没有根脚的纸，再合心意也只能先当线索。”
太夫人望向长案上重新封好的木匣。过了片刻，她把正院库房的一枚小钥匙放到案边。
“药房旧账和余料，暂存正院西库。钥匙一枚在我这里，一枚由你收着；每回开库，须有正院与沁芳院各一人在场。”
沈照檀接过钥匙，起身行礼。
“无咎不在，听雪堂的药案交给你查到底。”太夫人道，“不是要你替他扛外头的案子，是让你先把谢府门里这条路清干净。”
“孙媳明白。”
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走出正院时，已经近午。青黛候在廊下，见她出来，先看向她手里。
沈照檀没有拿出掌事牌，只让她看了看那枚西库钥匙。
“牌暂时保住了？”青黛压低声音。
“保到月底。”沈照檀将钥匙收好，“不是赢了，是多了十几日，也多了一双族里的眼睛。”
她把主册交给曹嬷嬷：“送回沁芳院以前，再核一次封条。孙婆子的口供单独整理，暂不并册。下午先列旧药房需封存的账与余料，明日同正院的人一起开库。”
三人沿着回廊往外走。掌事牌仍在她袖中，却不再是一道毫无约束的护身符；从今日起，她每三日都要拿出新的查验结果，证明自己没有借它越界。
这条路比一句“账接着清”难得多，也稳得多。