李开默然片刻，缓缓点头。
他明白了。这不是单打独斗，这是一个微妙的平衡——“幻梦”账房是翡翠虎不得不用的工具，而工具，也有工具的议价权。
“所以，”管七总结道，“你尽管闹。闹得越大，我们越安全——因为翡翠虎需要你这样的‘疯狗’去咬人，他就得保证狗链子握在自己手里，而不是被下面的人打着。”
李开消化这个信息，然后问：“所以……我们其实比他们想象的，更有底气？”
但管七却问了李开另一个问题：如果你有的选……你是想要一个赚的可以，但不需要这么多事，担这么多风险的账房工作呢？还是像现在这样？
李开不能回答了……这确实是个好问题——再有底气怎么样？有的选，我为啥不安稳一点呢？
只可惜……我没得选啊。
李开对此深深看了管七一眼。
这个总是笑眯眯的对接人，远比他表现出来的要精明。
“对了，”管七像是忽然想起，压低声音，“有几类账目，你千万不能碰——涉及军资调拨的、带有血衣侯府印记的、以及直接标注‘大将军私用’的。这是红线。”
李开沉默一瞬，问：“若它们自己出了问题，撞到我眼前呢？”
管七与他对视，那双总是带笑的眼睛里，此刻是少见的郑重。
“那……就是天命了。”他说，“但记住，天命之前，先要活着。”
他顿了顿，又恢复那副轻松语调：“还有，你下次去紫兰轩查账，小心些。那儿……水很深。”
紫兰轩。
李开记下了这个名字。
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接下来的几天，新郑城里关于“手杖十一”的传闻，像秋日野火一样烧开。
赌坊里，混混甲灌了口劣酒，对同伴说：“听说了吗？‘十一’昨天去了‘醉仙楼’，账本翻了三遍，硬生生找出十金的亏空！掌柜当场就跪了！”
酒肆角落，小商人乙对同伴低声嘀咕：“以后跟‘兴隆号’做生意得留个心眼，他们家被‘十一’盯上了，我看撑不过这个月。”
胭脂铺门口，两个贵妇的仆从一边等主子，一边闲谈：“夫人说了，以后别去‘绫罗阁’买料子，晦气！他们家账目不干净，正被‘幻梦’的人查呢。”
传闻越传越玄乎。有人说“十一”身高八尺，面目狰狞；有人说他其实是个女子，只因身形矫健被误认；还有人说他那根手杖是件神兵，一挥就能让人骨断筋折。
李开听到这些流言时，正在永平坊的小屋里擦拭手杖。他动作顿了顿，然后继续。
名声，有时候也是一种武器。