两人之间陷入短暂的沉默，只有脚步声和远处的市声。就在即将走到一个岔路口时，墨鸦仿佛不经意般，再次开口，声音比刚才更低：“不过……公子方才说的‘餐补’、‘住补’，能否……就如这个月般，折现？”
韩沥有些意外地看了他一眼，随即了然，耐心解释：“理论上，我不推荐折现。并非我吝啬，而是如今新郑物价腾贵，一金所能购得的实利，远不如我‘幻梦’内部稳定的低价供给。但是——”
他语气一转，充满尊重与灵活：“我从不强人所难。每月你从我这里支取那‘三百六十金’时，可将这部分一并领走现金。如何分配，由你全权决定。只是……”他诚恳地补充了一句，“我衷心希望，你和你的兄弟，至少能尝尝我们厨下炖了一两个时辰的豚肉，饮一盏真正清冽的醴酪。人生在世，某些滋味，错过了可惜。”
“这话，你可以对很多人说。”墨鸦沉吟了片刻，终究还是透了一丝底，“我会在挑选人手时，问问他们自己的意愿。想吃食堂的，住工舍的，随他们。但是……”
他停下脚步，看向西郊的方向，侧脸在阳光下显得有些冷硬。
“我不行。”
“至少现在，不行。”
“为什么？”韩沥下意识问。
墨鸦转过头，对他笑了笑。
那笑容不再玩世不恭，也没有冰冷审视，反而带着一种近乎残酷的清醒和坦然。他轻轻说了一句，随即身形微动，如同飞鸟惊起时的一缕黑羽，悄无声息地融入人群与街角的阴影，瞬息间便不见了踪影。
只有那句轻飘飘的话，仿佛还留在韩沥耳边的风里：
“鸟，吃得太饱，是飞不快的。”
韩沥独自站在原地，望着墨鸦消失的方向，良久，才轻声自语：“原来如此……抱歉，是我考虑不周了。”
他脸上并没有什么挫败或意外，反而露出一丝淡淡的、了然的敬意。能清楚认识到自身处境并自律至此的人，无论敌友，都值得这份敬意。
随即，他敛去所有表情，恢复了一贯的平静，转身向着自己的宅邸方向走去。方才那场看似寻常的对话，每一个字都在他脑海中反复回荡、拆解、分析。
墨鸦的每一个表情，每一处停顿，都没有遗漏。
“他不会因私欲废公务……至少现在的墨鸦如此。”韩沥心中冷静地评估着，“这就够了。不怕公正清醒的对手，就怕那些被贪欲或愚蠢驱动的疯子。”
“餐补”的渠道已经建立，一个基于“改善福利”而非“收买背叛”的、安全的灰色纽带。墨鸦接受了，并默许了其向下传递的可能。这就是初步的、脆弱的默契。
至于墨鸦的过去、他的牵绊、他拒绝享受的原因……韩沥将这些疑问暂时封存。有些秘密，追问是愚蠢的，观察和等待才是钥匙。
眼下，有更重要的事。
他抬头看了看天色，步伐加快。
觐见父王的时辰将近，需要开始做最后的准备了。