墨鸦终于转过头，俊美的脸上露出一个堪称灿烂的、却毫无温度的笑容：“公子，你这是在……向我行贿？向百鸟的统领行贿？”
“行贿？”韩沥冷笑一声，那笑容里满是对这个词的鄙夷，“你的忠诚让我感动，你的能力让我认可。但向你个人行贿？墨鸦先生，你多虑了。一个老板，永远不会向另一个老板的核心雇员行贿——那是僭越，是愚蠢。该给那位雇员何种奖赏，是那位老板的权柄和职责。”
“那这算什么？”墨鸦饶有兴致地追问，像在玩一个有趣的游戏。
“餐补。住补。”韩沥答得干脆利落，“仅限这个月。下个月起，你们可以直接在‘幻梦’的食堂用膳，住所我也会安排，一应开销走公账，这些现金补贴自然取消。”
墨鸦脸上的笑容淡去，化作一声真实的、带着复杂情绪的感叹：“我的天……我现在算是有点明白了，外面那些探子，是怎么被你一个个‘养熟’的了。这可比严刑拷打或金银珠宝，腐蚀得快多了。”
“腐蚀？”韩沥皱眉，似乎对这个词很不满意，“谈不上。我本人不重口腹之欲，不近声色犬马，三餐但求饱足，衣裳但求整洁。无奢侈爱好，也无囤地癖好。
所以，手里总有些用不掉的‘闲钱’。
到了我这个位置，我信奉钱攒着是死物，钱用起来才是活水。自己花不完，让跟着我做事的人吃得好些，住得安稳些，天经地义。”
墨鸦忽然停住了脚步。
他彻底转过身，面对着韩沥，那双总是带着戏谑的眼眸里，第一次浮现出极其认真的审视，仿佛要穿透韩沥平静的表象，看到他心底最真实的角落。
“将军若知道你有这么多‘闲钱’，还如此大方，他会让你把这些钱，统统交上去。”墨鸦一字一句地说。
“可以啊。”韩沥的回答快得几乎没有思考，他甚至无所谓地摊了摊手，“我现在就可以回去，主动将‘幻梦’的账本和库房钥匙奉上。只要将军敢收，敢接，敢亲自去管那几千张嘴的吃喝拉撒、喜怒哀乐，敢去平衡作坊里每一道工序的损耗与人心。我乐得清闲。”
“不，我知道，他根本不会管，他只知道压榨——顺便说下，他不是刚刚在军饷案中丢了九万九千军饷吗？榨死我幻梦，他的损失很快就能补回来。”
他的眼神清澈见底，没有一丝赌气或虚张声势，只有一种将最坏结果坦然铺开的冷静。
墨鸦与他对视了三息，率先移开了目光。
他重新举步向前，语气恢复了那种独特的慵懒磁性质感：“你真的很奇怪，公子。你真的……没有一点点属于自己的欲望吗？”
韩沥跟了上去，沉默了片刻。当他的声音再次响起时，那里面有一种与市井喧嚣格格不入的遥远与空旷：
“有。我希望，终我一生，能看到这世间再无饥馑。人人得以饱食，幼童不必为了一口吃食在泥泞中哭泣。这，算是我的‘夙愿’吧。”他顿了顿，自嘲地笑了笑，“很可笑，是不是？终我一生，怕是连新郑一城都未必能做到。”
“何止一生，”墨鸦接口，声音里听不出情绪，“十生十世都难。不过……”他话锋忽然一转，带着一丝警告，“你表达的意思我懂了。钱多招祸，我不会替将军讨来一个可能烧手的‘金芋头’。此事，我会处理。”
“那你呢？”韩沥忽然问，“你有什么所欲所求？别误会，我不想借此要挟或交换，只是我素来爱成人之美。若有我能帮上忙，又不违背底线的事，我愿尽力。”
“我的事，”墨鸦拒绝得干脆利落，没有任何回旋余地，“不劳公子费心。”