曹操见他选了这柄不起眼的短刀，有些意外：“你为何不选更贵重些的？”
关平笑道：“兵器不在贵重，在合用。这柄短刀钢口好，适合贴身携带，关键时刻能救命。”
曹操深深看了他一眼，点头道：“你小小年纪，便懂得实用之道，难得。”
从武库出来，关平心中已经有了计较。“破军”剑的铸造工艺、“玄铁盾”的复合结构、短刀的折叠锻打纹路，三者结合起来，足以让他推导出一套更先进的锻造技术。
回到营帐，关羽正在擦拭青龙刀。见关平回来，问道：“挑好了？”
关平将三件兵器展示给关羽看，并详细解说了各自的工艺特点。关羽虽然不通锻造，但征战多年，对兵器的优劣一眼便知。
“这‘破军’剑确实不凡，比寻常长剑锋利数倍。”关羽沉吟道，“你是想……”
“我想请父亲找几位可靠的铁匠，仿制这种锻造工艺。”关平低声道，“不求完全一样，只要能接近七成，咱们的兵器就能胜过曹军。”
关羽沉默片刻，点了点头：“此事我来安排。不过你要记住，在许都，切莫声张。”
关平应下。
三日后，曹操在相府设宴，款待有功将领。关平随关羽赴宴，席间再次见到司马懿。
司马懿坐在末席，神色淡漠，仿佛一切与他无关。但关平注意到，他的目光时不时扫过自己，带着审视的意味。
酒过三巡，曹操突然道：“云长，本相有一事相求。”
关羽放下酒杯：“丞相请讲。”
“本相膝下诸子，皆不成器。唯独见你家关平，聪慧过人，甚是喜爱。本相想收他为义子，不知云长意下如何？”
帐中顿时安静下来。所有人的目光都落在关羽和关平身上。
关羽脸色一变。曹操此举，分明是想用关平牵制自己。若答应，关平就成了曹操的义子，日后自己若要离开，便多了一层障碍；若不答应，便是驳了曹操的面子，恐怕会招来祸患。
关平心中也是一惊。他没想到曹操会来这一手。拒绝？曹操多疑，拒绝等于表明心向刘备，后果不堪设想。答应？那就等于认贼作父，日后如何面对刘备？
他快速思索，突然灵机一动。
关平站起身，走到曹操面前，恭恭敬敬地跪下：“丞相厚爱，关平感激不尽。只是关平已有父亲，不敢再拜他人为父。若丞相不弃，关平愿拜丞相为‘师’，随丞相学习兵法韬略。”
曹操一愣，随即哈哈大笑：“好一个‘师’！也罢，本相便收你这个学生。”
关平松了一口气。拜师不同于认父，既给了曹操面子，又保住了与关羽的父子关系。这一招，他赌对了。
司马懿在一旁看着，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝欣赏。
宴席散后，关平随关羽回营。路上，关羽低声道：“你今日做得很好。曹操此人，不可深交，也不可得罪。你既拜他为师，日后在许都行事便方便了许多。”
关平点头。他知道，自己在许都的棋局，才刚刚开始。
（第13章完）