白马大捷的消息传遍许都，关羽威名如日中天。
关平这几日过得并不轻松。拜曹操为师后，他每隔两日便要去相府“听课”。曹操名为授业，实为试探，每次问话都暗藏机锋。好在关平两世为人，言辞滴水不漏，连曹操也挑不出毛病。
这一日，关平刚从相府回来，便见关羽站在营帐前，神色凝重。
“父亲，出什么事了？”
关羽沉默片刻，缓缓道：“丞相今日召我入府，说要赐我一物。”
“何物？”
“赤兔马。”
关平心中一震。赤兔马！吕布的坐骑，天下第一名马，日行千里，渡水登山如履平地。曹操竟要将此马赐给关羽，这拉拢之意再明显不过。
“父亲如何回应？”
“我尚未答复。”关羽眉头紧锁，“赤兔马乃是稀世良驹，我若收下，欠曹操的人情便更重了。可若不收，又驳了他的面子。”
关平脑中飞速转动。赤兔马，在原本的历史中，关羽确实收下了，并说出了“吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣”的话。这话传到曹操耳中，曹操既赞叹关羽的忠义，又感到深深的失望。
但那是原本的历史。如今多了一个关平，情况已经不同。
“父亲，赤兔马要收。”关平低声道。
关羽看向他：“为何？”
“第一，不收便是驳了丞相的面子，咱们在许都的日子会更难过。第二，赤兔马确实是天下良驹，日后寻访大哥，有此马相助，事半功倍。第三……”关平顿了顿，“收了此马，丞相反而会放松警惕。他觉得已经用恩义拴住了您，便不会时刻提防。”
关羽沉吟片刻，点了点头：“你说得有道理。只是这恩情越欠越多，日后如何偿还？”
关平微微一笑：“父亲放心，恩情是恩情，大义是大义。丞相若以国士待您，您便以国士报之；但若他要您背弃汉室、背叛大哥，那便是另一回事了。”
关羽眼中闪过一丝欣慰：“你虽年幼，看事却比我通透。”
次日，相府。
曹操设宴，文武毕集。酒过三巡，曹操突然起身，拍了拍手。
两名侍从牵出一匹骏马，但见此马浑身上下火炭般赤红，无半根杂毛，从头至尾长一丈，从蹄至项高八尺，嘶鸣咆哮，有腾空入海之状。
满座皆惊。