秦淮茹在屋里听见了，没接话。拿起搅粥的勺子继续去灶房忙活。
正在这时，王主任推着自行车进了垂花门，后面跟着办事员拉着一辆板车，上面装着嫩绿的蛇瓜苗。一大妈最先看见，端着盆迎上去，二大妈和三大妈也放下手里的活计围了过来。王主任把蛇皮袋从车后座上卸下来，拿出登记表扫了一眼。
“按登记的户数分。一家就两三棵，院里空地有限，种在墙角就成。老易家三棵，老刘家三棵，老阎家三棵——来，先给你们分了。”
一大妈接过苗，弯下腰在门口墙根底下挖了几个坑，把苗一棵一棵栽进去，拿手把土按实了，又舀了瓢水浇上。易中海端着搪瓷缸子从屋里出来，站在她身后看了一会儿。
“今年这苗比去年壮实。”
“王主任说了，是林远帮着调的温度湿度，出苗率高了不少。”一大妈蹲在地上，拿手指轻轻碰了碰苗叶子，“这孩子干什么都靠谱。上回压水井也是他弄的，现在全院吃水都方便了。”
易中海沉默了一下，端着搪瓷缸子转身回了屋。
二大妈也领了苗。她蹲在自家门口，拿小铲子挖坑，动作很慢，挖了好一阵才挖好三个坑。
三大妈把自家的三棵苗递给阎埠贵。阎埠贵接过去蹲在门廊底下开始栽，栽得很仔细，每一棵都拿小铲子挖好坑，把苗放进去，培上土，再浇一瓢水，然后端详一番。
“你这栽得比写字还认真。”
“那当然。这可都是粮食，种好了够吃好一阵。间距我算过了，每棵隔一尺半，正好。”
贾张氏也端了个破脸盆来领苗。王主任翻了翻登记表，说贾婶子家登记了三棵。贾张氏接过苗数了数，嘴角往下撇了撇。
“怎么才三棵？”
“登记表上就是三棵。再说院里空地有限，家家都是两三棵，多了也种不下。”王主任把登记表翻过来给她看。
秦淮茹挺着肚子从灶房里走出来，手里还拿着搅粥的勺子。她看了看盆里的三棵苗，又看了看婆婆的脸色。
“妈，三棵够了。去年种了几棵就爬了满墙，再多没地方种了。”
贾张氏回头看了她一眼，又看了看盆里的苗，把到嘴边的话咽回去了。她端着盆往西厢房走，走了两步又回头朝傻柱灶房的方向看了一眼——灶房的窗户开着半扇，能听见里面菜刀剁在案板上的咚咚声。她收回目光，端着盆进了屋。秦淮茹跟在她后面，走到门口时脚步顿了一下，也往傻柱灶房的方向看了一眼，然后低下头，推门进了西厢房。
林远从房里出来，王主任刚好分完瓜苗要往东厢房走，两人碰了个正着。
“林远，正好，我正要找你。上回你教的温汤浸种催芽的方子，出苗率一下子上去了。苗圃那边还有一批晚登记的苗，过几天还得麻烦你再去看一眼。”
“行。周末我过去。”
王主任点了下头，推着自行车出了垂花门。林远进了东厢房，把门关上，脱下工装搭在椅背上。桌上那摞蒸汽机图纸已经分门别类装好了档案袋，材料申请单也递上去了。等铸造那边出件，零件加工就可以开工。