棒梗兜着榆钱儿跑进西厢房的时候，秦淮茹正坐在炕沿上缝补东旭留下的旧工装。补丁摞补丁，针脚歪歪扭扭的，她听见脚步声抬起头来，看见棒梗衣襟里兜着一大捧嫩绿的榆钱儿，脸上还沾着一片碎叶子。
“哪儿来的？”
“傻叔给的！”棒梗把榆钱儿往炕上一倒，拿手背蹭了蹭嘴角的绿色汁水，“他在树上割的，让我拿回来给你吃。”
“你叫他什么？”秦淮茹放下手里的针线。
“傻叔啊。”
“哪有你这样叫人的。那是你何叔，以后叫何叔，记住了没？”
棒梗哦了一声，又重复了一遍“何叔”。秦淮茹把掉在炕沿上的几片榆钱儿捡起来搁进碗里，看了棒梗一眼。“去，谢谢你何叔。”
棒梗转身跑出西厢房，站在水池边朝灶房方向喊了一嗓子：“何叔！我妈让我谢谢你！”傻柱正端了盆要进灶房，听见这声“何叔”愣了一下，回头看了棒梗一眼，摆了摆手，说几串榆钱儿不值什么，赶紧回屋去。棒梗挠了挠头，又跑回西厢房去了。
秦淮茹隔着窗户听见棒梗喊的那声“何叔”，手里的针在补丁上停了一下。她低下头，把工装翻了个面，继续缝补。
傻柱摆摆手，把竹竿还给赵大妈，正要去端自己的盆，三大妈端着脸盆站在水池边，朝他看了一眼。
“傻柱你这心肠倒是热乎，回回都帮贾家。”
“几串榆钱儿又不值什么，孩子在树下眼巴巴看着，怪可怜的。”傻柱端起盆，头也没回地进了灶房。
阎埠贵也在自家门廊底下忙活。他家门口那棵小榆树矮，他举了根短竹竿就能割着。三大妈端了盆回来，把盆搁在门廊底下，仰头看着他。
“你小心着点，别又踩花盆上。上回摔下来腿青了好几天。”
“上回是竹竿不够长。今年这棵矮，站地上就能够着。”阎埠贵割下来一串，拿手接着，回头看她一眼，“这几串榆钱儿能省好几两棒子面。”
“你就知道省。解成这个月的工资交齐了没？”
阎埠贵手里的竹竿停了一下，声音比刚才低了几分。“别提了。还完账剩不下几个钱，我还能从他嘴里抠出来？”
三大妈哼了一声，把掉在地上的榆钱儿捡进盆里。“当初说好了按月还，利息照算，现在倒好，连本钱都快还不上了。你这账是怎么算的？”
“我算得再精，也得他有钱还才行。纺织厂学徒工一个月才十几块，他就是不吃不喝也还不了那么快。”阎埠贵把竹竿靠在墙上，从椅子上跳下来，拍了拍手上的灰，“算了，先让他欠着，利息照算，等他转正了再说。”
贾张氏一直坐在西厢房门口纳鞋底。她看着傻柱帮棒梗摘榆钱儿，看着三大妈和二大妈在水池边分榆钱儿，看着阎埠贵在门廊底下忙活，嘴角往下撇了撇。等傻柱进了灶房，她才把鞋底往针线笸箩里一搁，自言自语般嘟囔了一句。
“几串榆钱儿也值当满院子抢，跟没吃过似的。”