“去图书馆借了两本书。”林远把腋下夹着的书往上颠了颠。
娄晓娥往他手里的书扫了一眼。“《金属材料与热处理》——光看书名就觉得难。你们厂里是不是苏联专家走了之后更忙了？”
“是比之前忙。技术科缺人手，有些俄文资料得自己翻。”
“难怪你老往图书馆跑。”娄晓娥把布兜往上拎了拎，“对了，上次你在书店帮我妈挑的那本《家庭菜园实用手册》，她照着书上说的治白菜黄叶，少浇了水，白菜果然不黄了。她还念叨了好几回，说这书买得值。”
“有用就好。白菜黄叶多半是水浇多了，入秋之后蒸发慢，水别太勤。”
“嗯，她现在浇水都用手指先探一下土。”娄晓娥顿了顿，像想起什么，“上回在书店你说你们院在试种蛇瓜——那东西真跟蛇似的？”
“长得像，灰白色带绿条纹，能长到一米多。街道办推广的，农技站给的种子，院里就帮着育了苗。”
“街道办推广的——那应该能吃。不过名字听着瘆人，蛇瓜，谁起的这个名字。我妈上次听了就说‘别种蛇瓜，要种就种黄瓜’。”她笑了笑，把布兜往上又拎了拎，“我先回去了，供销社刚买了线，我妈等着用。下次请你吃饭。”
林远点了点头。娄晓娥往崇文门方向走了，碎花裙子在胡同口晃了两下，拐进了巷子。
林远回到东厢房，把门关好。煤油灯拨亮，他把两本新书搁在桌上。《金属材料与热处理》封面是深蓝色的布纹硬壳，书脊上烫金的俄文书名已经有些褪色了。他翻开第一章——奥氏体、马氏体、珠光体，铁碳合金相图在眼前铺开。
这些天每晚点灯啃这本书，不同的含碳量对应不同的组织形态，淬火温度、冷却速度、回火工艺，每一项都跟车间里的活一脉相承——车刀淬火之后硬度能翻几倍，轴承钢回火能消除内应力，弹簧钢需要的是弹性极限。
读到深夜，翻过最后一页。系统提示音在脑子里响了一声——“读书系统判定：材料学技能，中级。”
林远靠在椅背上，闭眼把热处理工艺在脑子里过了一遍。淬火温度区间、回火脆性范围、不同冷却介质对硬度的影响——这些知识自动归位，和之前啃过的十几本技术书叠在一起。脑子里那台煤球炉的改进方案又清晰了几分——保温夹层的材料选用、铁皮厚度、焊缝处理，每个细节都有了材料学的依据。
他把书收进空间，窗外起了风，老槐树的枯枝在夜风里轻轻晃着。