叶小小听着，脸上没什么意外的表情，只是眼神柔和了些。她伸手摸了摸沈红竹有些枯黄的头发：
“我知道了，谢谢红竹告诉我。”
她并没有像沈建党催促的那样“赶紧”动身，反而拉着沈红竹往堂屋里走：
“不急。来，先吃饭，都到饭点了，肯定饿了。”
“不、不行的，小小姐！”
沈红竹急了，四叔还在等着呢，那人看起来脾气那么坏，去晚了肯定要发火。
“没事。”
叶小小语气平淡却不容置疑，把她按在桌边的凳子上，转身去灶房又拿了一副碗筷，还特意从盆里挑了一个最大、肉最多的鸡腿，夹到沈红竹面前的碗里。
“吃饭要紧。吃饱了才有力气。”
林悦也笑着帮腔：“就是，红竹，别客气。你小小姐做的饭可香了，快尝尝这鸡腿！”
沈红竹看着碗里那只油汪汪、散发着诱人香气的鸡腿，喉咙不自觉地动了动。
在老沈家，一年到头也难得吃上几回肉，就算偶尔有点荤腥，也轮不到她们三房，更别说她这个丫头片子。这样实打实的大鸡腿，她几更是没有吃过。
眼泪毫无征兆地涌了上来。不是委屈，是一种说不清道不明的感动和心酸。
她连忙低下头，用力眨了眨眼，把眼泪憋回去，小声说了句：“谢谢小小姐，谢谢林悦姐。”
然后，她拿起筷子，小心翼翼地咬了一口鸡腿。肉质炖得酥烂入味，咸香中带着一丝微甜，丰富的油脂和肉汁在口腔里爆开，是她从未尝过的美味。
她吃得极其认真，一小口一小口，仿佛在品尝什么珍馐，连骨头上的肉丝都要仔细啃干净。
叶小小和林悦也重新坐下，慢慢吃着饭，偶尔给沈红竹夹点菜，气氛温馨而平静，与老沈家那边焦灼的等待，暗流涌动的气氛形成了鲜明对比。
夕阳一点点沉下去，天边染上了绚丽的晚霞。院子里，枣树的影子被拉得老长。
沈红竹吃完了那个鸡腿，又吃了大半碗米饭和不少菜，肚子吃得滚圆，脸上也多了些血色。
她放下碗筷，有些不好意思，但眼神亮晶晶的，之前的怯懦不安消散了许多。
叶小小这才不紧不慢地起身，对林悦说：
“悦悦，你收拾一下。红竹，我们走吧。”
她并没有像沈建党叮嘱的那样“好好收拾”，只是随手理了理鬓边并不凌乱的碎发，拍了拍衣角并不存在的灰尘，身上依旧是那件半旧的蓝布衫。
她从带着沈红竹，踏着夕阳的余晖，朝着沈家老宅的方向，不疾不徐地走去。
夜幕，正在悄然降临，而沈家老宅里，等待的刘国梁，耐心已经快要耗尽了。