村北的青砖小院里，却是另一番截然不同的景象。
夕阳的余晖温柔地洒在院子里，给小院镀上了一层暖金色的光晕，院子里飘散着一股诱人的食物香气。
堂屋的方桌上，摆着简单的三菜一汤：一大盆土豆烧鸡块，一盘清炒时蔬，一碟自家腌的咸菜，还有一盆冒着热气的鸡蛋汤。
米饭蒸得恰到好处，粒粒分明，散发着粮食特有的甜香，大米是叶小小空间出品的，米香味更加浓郁。
叶小小和林悦相对而坐，林悦夹了块鸡翅，满足地咬了一口，含糊地说：
“小小，你这手艺真是绝了，同样的鸡，我怎么做都做不出这个味儿！”
叶小小笑了笑，刚要说话，院门就被轻轻敲响了。
“这个点儿，谁啊？”林悦疑惑。
叶小小神识微动，已经“看”清了门外那个瘦小的身影和脸上的怯意。是沈红竹，老三家的闺女。她心下明了，沈家那边，大概是等急了。
“我去看看。”她放下筷子，起身去开门。
门打开，沈红竹那张怯生生的小脸映入眼帘。她跑得急，胸口还在微微起伏，看见叶小小，像是完成任务般松了口气，又有些不安地绞着衣角。
“小小姐……”沈红竹小声开口。
“红竹？你怎么来了？吃饭了吗？”叶小小语气温和，侧身让她进来。
沈红竹摇摇头，又点点头，不知道该先回答哪个。
她跟在叶小小身后进了院子，一眼就看到了堂屋里桌上丰盛的饭菜，还有那诱人的香气，肚子不争气地“咕噜”叫了一声，声音不大，但在安静的院子里格外清晰。
她的脸一下子红了，头垂得更低。
林悦也看到了沈红竹，热情地招呼：
“红竹来啦？快进来，还没吃饭吧？正好一起！”
沈红竹连忙摆手：“不、不用了，林悦姐，我……我是来传话的。”
她转向叶小小，把沈建党的话复述了一遍，声音细细的。
“四叔让我来叫你，说……说那个刘同志到了，在老宅等着呢。让你……让你赶紧过去，还说要好好收拾一下。”
她说完，小心翼翼地观察着叶小小的表情。对这个几乎没怎么接触过，却长得特别好看的堂姐有种莫名的好感。
四叔带来的那个人，凶巴巴的，说话难听，还欺负红兰姐……她有点替叶小小担心。
犹豫了一下，沈红竹还是鼓起勇气，小声提醒：
“小小姐……四叔带来的那个人，看着……看着可凶了，不像好人。刚才在门口，他还骂红兰姐来着，把红兰姐都骂哭了。你……你小心点。”