拜礼之后，马皇后瞧着时辰临近午膳，便笑着说今日不摆什么冷冰冰的大席面，一家人还是去坤宁宫小厨房吃口热乎的。
朱元璋和朱标刚起身，便被杜安道匆匆请去看一份军报。
临走前老朱还回头叮嘱了一句，让小厨房给他留一碗热汤。
马皇后笑着应了，索性先领着众人往小厨房去。
她一进门便挽起袖口，亲自到灶前看那几盅汤羹的火候，又吩咐宫人将外间的方桌收拾出来，好让几个孩子先坐着说话。
朱橚坐在窗下那张方桌旁，手里捧着一份刚送进宫的《金陵辣晚报》。
他原本还有些精神，翻了两页之后，便懒洋洋地将身子往椅背上一靠，一手撑着下巴，一手捏着报纸边角，百无聊赖地扫着上头那篇连载话本。
“这罗贯中怎么越写越会吊人胃口了？”朱橚啧了一声，“上一期才写到堂兄（朱文正）投奔濠州，眼看着要拜入淮西二十四将的军帐，正是热血处。这一期倒好，整整两栏都在写他如何夜宿破庙、如何听老卒讲军中旧事。铺垫是铺垫得不错，可读者急着看他进营认叔伯啊！”
常穆英坐在另一侧，瞥了他一眼，笑道：“你自己弄出来的报纸，倒还嫌人家写得慢。”
“读者和东家是两码事。”朱橚理直气壮，“身为东家，我希望他慢工出细活，身为读者，我恨不得他一日十更。”
常穆英懒得理他，趁着朱橚又低头去看报，笑眯眯地挽住徐妙云的胳膊，将人拉到方桌另一侧的位置坐下。
她压低声音，眼里全是隐秘的兴奋。
“妙云，昨夜那交杯酒……滋味如何？”
“咳……咳咳……”
徐妙云正端起茶盏要润喉，闻言险些呛住，咳得眼尾泛红。
朱橚听见她咳得厉害，立刻从报纸后头抬起眼来，目光先落到她手中的茶盏上。
“慢些喝，别急。”他眉头微微一蹙，又看向常穆英，语气里带着几分无奈，“大嫂，你是不是又拿什么话逗她了？”
徐妙云好不容易顺过气来，却听他这样问，脸上的热意反倒更盛了几分。
她忙将茶盏搁下，一手拿帕子掩着唇，一手在桌下轻轻扯了扯常穆英的袖口，眼神里几乎写满了“姐姐饶我”。
常穆英哪肯放过这等好机会，反倒笑得越发意味深长。
“没什么，我就是问问妙云，昨晚那交杯酒好不好喝。”
常穆英似笑非笑地看着朱橚，故意把“交杯酒”三个字咬得格外重。
朱橚怔了一下，像是这才想起昨夜那酒的滋味，随即摸了摸下巴。
“好喝是好喝，就是后劲好像有点足。大嫂，那是你们东宫送来的酒？”
常穆英眸光微微一转，面上却装得若无其事：“我前些日子听说北边有一味好酒，最适合新郎官壮胆，便让人顺手备了一壶送去。五弟喝了之后……没觉得与寻常酒不同？”
朱橚一听，顿时得意地挑了挑眉。
“大嫂，你这就小瞧弟弟了。区区一壶酒，能有什么作用？我朱橚虽说在京城里看着是个闲散王爷，可到了真刀真枪的场面，何曾虚过？当初在东宫昏了那么久，醒来不过片刻便能扶着桌子走路，把太医院那帮老头吓得险些当场改医书。如今养得龙精虎猛，那点酒劲不过是给我润润嗓子罢了。”
他说着，还煞有介事地拍了拍胸膛。