方孝孺的目光落在那截断臂上，嘴唇抿了抿，语气却依旧没有松动：“家父体恤军户之苦，自会秉公处置，可清官难断家务事，族中的纠纷自有宗法可依，须得先查明原委，教化在先，处置在后，若是动辄以官府之力强压，那与酷吏何异？”
陈有年冷冷地看了这少年一眼，转头对方克勤道：“县尊，令公子读书读得好，道理讲得也好，可余家那丫头和她姥姥今日等不得教化，那帮人要是把银子全吞了，明天就是另一个说法了。”
周大山接了一句：“方县令，您要是不方便出面，那我们就去找燕王殿下。”
方孝孺的眉头拧了起来：“燕王殿下？”
“对，四殿下如今就在京城，这阵子但凡有赤勒川回来的弟兄被人欺了头，只要消息传到四殿下耳朵里，当天就带人上门。上回聚宝门外那个粮商克扣军属的抚恤米粮，四殿下直接把人从铺子里拎出来，按在大街上活活抽死了，打完了还不许收尸，就那么挂在铺面的门楣上晾着，足足晾了三天。铺子里欠的米粮倒是有人补上了，那条街上的商户们连夜凑齐的，一粒都不敢少，打那以后，附近几个京县的衙门听见燕王二字，腿都是软的。”
方孝孺忍不住了：“这像什么话！藩王在京畿之地当街杖毙百姓，曝尸示众三日不许收殓，全然不将朝廷律法放在眼里，与草莽匪类何异？若是吴王殿下在此，断不会如此行事。我读过坊间传抄的赤勒川战记，吴王殿下行事从来讲究有理有据，赏罚分明，军中上下无不心服口服，这才是真正的王者之风。”
周大山和陈有年对视了一眼。
两个人的嘴角同时抽了一下。
方克勤显然比儿子老练得多，他伸手将方孝孺拨到了身后，朝两人拱了拱手：“二位放心，方某这便随你们去，查明了原委，该怎么办便怎么办，不会让阵亡军户的家眷受委屈。”
一行人赶到余家的时候，院子里的争执正到了最凶的时候。
他们进了院门。
陈有年的目光扫过院中的人群，先看见了儿子陈小业挡在余小鱼前面，满脸铁青地和那族老对峙。
然后他看见了站在偏屋廊下的那个人。
一身素色直裰，腰束白带，额角有一道浅浅的新疤。
陈有年的瞳孔猛地收缩了一下。
双腿骤然僵住。
周大山比他慢了半拍，视线顺着他的目光望过去，整个人也僵住了。
朱橚站在偏屋的廊下，两手攥着拳搁在身侧，脸上的怒意还没有褪干净，目光沉沉地盯着院子里那群围着余家祖孙的族人。
而后目光偏移，他也看见了他们。
三个人的目光隔着一院子的人撞在了一处。
周大山的鼻根猛地一酸，两条腿便不听使唤地朝那边走了过去。
走了三步便成了小跑，小跑了两步又硬生生刹住了，在朱橚面前三步远的地方站定，啪地立正，右手捶在左胸口的衣裳上。
那失去手掌的残臂，在半空中划了一道弧。
“标下延庆卫千户，周大山，参见吴王殿下。”