大军于日落前抵达济南驿。
这济南乃是山东布政使司的治所，繁华自是不必多言。
平安对此地最为熟悉，他原就在济南卫任指挥佥事，此番算是回了娘家。
“哟，这不是吴藩台吗？怎么劳烦您亲自大驾。”
平安跳下马，熟络地对着一位身穿绯色官袍的中年文官抱拳行礼。
那文官正是山东布政使吴印。
此人来历颇奇，原是僧侣出身，后来被朱元璋发掘其才干，这才还俗授官，如升任一方大员。
在他身旁，还有济南卫的指挥同知，此时也是满脸堆笑地迎了上来。
“平将军说笑了，大将军驾临，下官怎敢怠慢。”
一番繁琐的官场寒暄之后。
朱橚的目光越过众人，忽然落在了吴印身后的一名和尚身上。
那和尚一身黑色僧袍，衣料并不华贵，却洁净得不染尘埃。宽大的袍袖沉沉垂落，随风微动，胸前一串乌木佛珠压在衣襟上，颗颗圆润，被多年指腹摩挲得幽光内敛，黑得发沉。
他身材高大，静静立在众官吏之后，低眉顺目，似乎毫不起眼。可朱橚偶然望见他眼底掠过的一点阴鸷，心头却微微一凛。那不是出家人的慈悲，倒像是病虎伏于暗处，收敛爪牙，只等猎物近前。
似是察觉到了朱橚的目光，那和尚缓缓抬起头，双手合十，遥遥行了一礼。
……
济南驿内，灯火通明，推杯换盏之声不绝于耳。
那是徐大将军和布政使大员的场子。
作为自称家中贩鱼的小兵朱五郎，朱橚自然没资格上那张铺满山珍海味的主桌。
他倒也乐得清闲，不用去听那些官场上的阿谀奉承。
此时，他正蹲在驿站后院的一株老槐树下，手里捧着一只大海碗，跟身边的王五七抢着一块炖得软烂的羊蝎子。
“五哥，这济南府的羊肉就是地道，没膻味。”王五七吃得满嘴流油。
朱橚刚要回话，忽然觉得眼前光线一暗。