贾敬的灵柩在玄真观停了一个多月，如今事情尘埃落定，也该入土为安了。贾琏主持了丧事，因宁国府已被封禁，便在城外选了一处地方，草草葬了。葬礼办得极为简朴，只有荣国府的几个近亲到场，连祭文都没人念。贾瑕站在墓前，看着那堆新土，心里想着贾敬临终前念的那段话——“躲不过，躲不过”——他终于还是没有躲过去。
齐国公、治国公、修国公、缮国公四家，与宁国府的处置大同小异。主犯斩立决，亲属家人充军发卖，家产抄没充公。一时间，京城里端掉了五家国公府，那些平日里威风八面的勋贵们，忽然像霜打的茄子，一个个蔫了下去。街面上原本那些横行霸道的纨绔子弟，如今也老实了许多，走路都贴着墙根，生怕惹出什么事端来。
所谓的“四王八公”，经此一劫，权势不再，元气大伤。朝堂上下人人自危，争相与犯案的四公撇清关系，一时间风声鹤唳。皇帝借着这桩案子，将盘踞朝堂数十年的勋贵势力连根拔起了大半，手段不可谓不狠。
贾琏也消了假，回户部衙门当差去了。贾瑕还没有得到新的差事，继续在家闲着。
每日里看书遛鸟，三五不时往林宅跑跑看看黛玉，日子倒是逍遥。
白嬷嬷见他常来，也知道两人的关系，便也不再拘谨，每次来都笑呵呵地引他进去。黛玉见他来得勤，嘴上说“三哥哥不嫌烦么”，心里却是欢喜的。两人在石榴树下对坐喝茶，偶尔下一盘棋，贾瑕依旧是输多赢少，却也不恼。
贾母那边终于从打击中缓了过来。虽然人还有些消瘦，精神却比前些日子好了不少。鸳鸯每日伺候着喝药吃饭，倒也渐渐有了起色。之前因为宁国府的案子而停滞下来的事，也终于重新提上了日程。省亲园子一事，便是头一件。
说起来也是一笔糊涂账。
当初二房建园子，本应由贾政亲自操持，可他素来不喜俗务，又端着一副读书人的架子，不肯与那些工匠商人打交道。王夫人是女眷，不好抛头露面。宝玉更是指望不上，叫他写两句诗还凑合，让他去砍价买料，怕是连石头和砖头都分不清。
二房上下竟没有一人能主持此事。王夫人无奈之下，想起自己二哥王子胜在京城混了多年，虽说不成大器，可好歹有些门路，便请了他来主理。
那王子胜平日里游手好闲，仗着哥哥王子腾的势，在京城里胡混，开过铺子、做过中间人，门路是有的，可正经本事却半点没有。他接了这差事，便摆出一副“内行”的派头，先是各处采买材料，什么贵买什么，说“省亲园子是给娘娘用的，不能寒碜”；又请了京城最贵的工匠，开出了比市价高出三成的工钱。
贾政看了账目，觉得数目太大，可王夫人说“二哥既然懂行，便由他做主”，贾政便不再过问。于是银子流水一般地花了出去，七十多万两，不到半年便见了底。园子却只建了个七八成。
王夫人没法，又追加了一笔银子，王子胜拍着胸脯说这回一定够用。谁知没过多久，通敌案发，王子胜被绣衣卫带走，账目一查，银子去向不明。王夫人这才慌了神，想起自己的二十万两银子打了水漂，园子却只建了个空壳子，欲哭无泪。贾政得知此事，气得一连摔了两个茶碗，却也无可奈何。
最后还是贾母打开了私库，又让贾政从各处挤了些银子，勉强补了亏空，才将园子建成。如今两房早已分家，大房按先前说好的出了十五万两，便不再管了。二房主导这园子，能修成现在这副模样，已是不易。
这一日，贾政得了消息，说是省亲的园子大体建成了，邀请了一众门客和贾家兄弟几人，一同前往城郊的园子游览，也好给园中各处的楼阁亭台命名题匾。
贾瑕本不想去，可贾政特意让人来请，说“瑕哥儿是读书人，又素来有见识，不可缺席”，便只好骑马去了。贾琏和贾琮也一同前往，兄弟三人骑着马，出了城门，沿着官道走了约莫半个时辰，便到了园子门口。
贾瑕勒住马，抬头望去，只见一座黑漆大门横在眼前，门楣上还空着，等着题匾。进了大门，迎面便是一座高大的假山，用太湖石垒成，山势起伏，间有藤萝垂落，虽然没有原著中那种“曲径通幽处”的奇绝，却也别有一番天然意趣。
绕过假山，眼前豁然开朗。一条青石小径蜿蜒向前，两旁种着各色花木，虽还不到花期，枝头却已冒出了嫩嫩的芽苞。沿着小径走了一程，便见一座三间的敞轩，四面开窗，轩前一片碧水，水面平静得像一块打磨过的玉。远处是一座小桥，桥栏上刻着几个字，是工匠临时刻上去的，等着正式题名。
贾政站在轩前，环顾四周，捋着胡须，面上露出几分满意的神色。他转头看向众人，道：“今日请诸位来，是想为园中各处的匾额题名。此处是正厅，当有个雅致的名字。诸位以为如何？”