贾琮朝沈砚拱了拱手，声音略有些紧张，却努力保持着镇定：“沈大哥过了我哥哥那关，我作为弟弟的，也想考教一二。不知沈大哥可肯赏脸？”
贾府这边众人先是一愣，随即拍手叫好。这贾琮平日从不显山露水，众人对他不甚熟悉，只知他与贾瑕关系极好。此刻见他站出来，都觉新鲜。再看贾瑕脸上那促狭的笑容，便知这是他的主意。
沈砚看了贾瑕一眼，见对方笑得得意，心中无奈，却也不好推辞，便道：“琮兄弟请出题。”
贾琮朝旁边一挥手，一个小厮搬来一只回纹投壶，放在门前的空地上。壶口不大，壶耳更是窄小。贾琮说道：“听闻沈大哥在兵部任职，想必除了诗词文章，也有些武艺在身。今日大喜，不宜动刀兵，就请沈大哥投壶。若能投中贯耳，便请入门。”
众人又是称好，纷纷围拢过来看热闹。
沈砚心里暗暗叫苦。他自小被父亲逼着读书，四书五经倒背如流，诗词歌赋信手拈来，可这投壶是富贵公子的游戏，他哪里擅长？平日连摸都没摸过几次。他回头看了一眼张华，张华讪讪地往后退了一步，显然也不擅长此道。
沈砚无奈，只好硬着头皮接过箭矢。
第一支箭掷出，偏了一尺有余，直直落在地上，连壶边都没沾着。众人一阵叹息。
沈砚脸微微泛红，又拿起第二支箭。他深吸一口气，瞄准壶口，手腕一抖，箭矢飞出。这一次竟不偏不倚落进了壶口，“咚”的一声，稳稳当当。
“中了！中了！”张华喊道。
贾琮却摇摇头，道：“这是‘有初’，不是‘贯耳’。沈大哥还需再投一次，投中壶耳才算。”
沈砚苦笑，拿起第三支箭。他看了看贾瑕，目光中分明带着几分求饶之意，投中壶口已是侥幸，哪能轻易就贯耳？
贾瑕微微一笑，微微点了点头，给了他一个“放心”的眼神。
沈砚心中稍定，将箭矢掷出。那箭矢朝着壶口飞去，眼见要磕在壶沿上——忽然，从门后不知何处飞来一粒小小的石子，轻轻磕了箭矢一下。那箭矢微微偏转，不偏不倚，稳稳落进了壶耳之中。
“贯耳！贯耳了！”众人欢呼起来。
沈砚顺着石子飞来的方向看去，只见一个家丁打扮的中年汉子站在廊下，朝他微微点了点头。那人正是赵勇——贾瑕的武师父，上过战场的老兵，手上功夫极准。
沈砚心中了然，朝赵勇拱了拱手，赵勇笑着退到了人群后面。
贾琮见沈砚投中贯耳，也不再为难，侧身让开，笑道：“沈大哥好身手。”
还未等贾家人有何反应，迎亲队伍在张华的带领下，一窝蜂地涌进了院子。贾家门子立即点燃了爆竹，“噼里啪啦”的声响震耳欲聋，红色的碎纸屑漫天飞舞，满府上下顿时热闹非凡。
沈家的族中兄弟一边走，一边从袖中掏出铜钱，往街上抛洒。一时间铜钱叮叮当当落了一地，街边的孩童们一哄而上，笑嘻嘻地争抢，热闹极了。
进得府门，沈家众人抬眼望去，只见雕梁画栋，飞檐翘角，游廊曲折，庭院深深。他们中有不少人一辈子也无缘进入这等豪门府邸，此刻见了贾府的排场，心中暗暗咋舌。
先前还有人私下议论，说沈砚一个新科进士，娶个庶出的姑娘，未免有些委屈。此刻见了这气派，那些话便都咽回了肚子里，再不敢提起。
贾瑕走在旁边，将众人的表情看在眼里，心中暗暗好笑。这若是去西院迎亲，只怕他们更要惊掉下巴。
却说迎春闺房里，早有丫鬟跑来报信。