宝玉不耐烦地摆手：“你只管去办，莫多问。”
袭人不敢再说，便与麝月、秋纹几个把书房翻了个遍，将《四书》《五经》都找了出来，整整齐齐地摆在桌上。宝玉坐到桌前，翻开《论语》，从第一页开始抄起。
他平日里连正经书都不怎么翻，如今忽然说要读书，袭人等人只当他是一时兴起，也没往心里去。谁知宝玉一抄便是两个时辰，连晚饭都顾不上吃。袭人去催了几回，他只说“不饿”，头也不抬。
到了掌灯时分，宝玉还在抄。他的字本就写得不错，可抄了一整天，手指已经酸痛，字迹渐渐歪斜。袭人端了茶进来，劝道：“二爷，歇歇罢。明儿再抄也使得。”
宝玉摇头：“今日事今日毕。这篇没抄完，我不歇。”
这一夜，宝玉书房里的灯亮到三更。次日天还没亮，他又起来继续抄。袭人醒来时，见他已经在桌前端坐了，吓了一跳，连忙去摸他的额头——滚烫。
“二爷！你发烧了！”袭人惊道。
宝玉只觉得头昏沉沉，四肢酸软，却不以为意，道：“没事，许是昨晚没睡好。你去给我沏碗热茶来。”
袭人哪里肯依？连忙去禀了王夫人。王夫人赶来一看，宝玉面色潮红，嘴唇干裂，一摸额头，烫得吓人，顿时慌了神，连忙让人去请大夫。
消息传到贾母耳中，老太太急得差点从榻上跌下来，连声问道：“宝玉怎么了？好端端的怎么忽然病了？”
鸳鸯忙扶住她，道：“老太太别急，已经去请大夫了。”
大夫来得快，诊了脉，说是“劳神过度，风寒入体，加上心火旺盛，以致热毒攻心”，开了几剂药，嘱咐静养。
贾母守在宝玉床前，拉着他的手，心疼得直掉眼泪。王夫人站在一旁，脸色铁青，问袭人道：“二爷好好的，怎么忽然劳神过度？他做什么了？”
袭人不敢隐瞒，将宝玉这两日拼命抄书的事说了。王夫人听了，眉头紧皱，又问：“他为何忽然要读书？可是谁跟他说了什么？”
袭人道：“二爷从外头回来，听小厮们说，在街上碰见了瑕三爷，两人说了好一会儿话。”
王夫人的脸色更难看了。她看了贾母一眼，欲言又止。
贾母正在心疼宝玉，没留意这些。倒是王熙凤站在一旁，把这些话听了个清清楚楚。她眼珠一转，心中便有了计较。
当日晚些，宝玉烧虽退了，人却还病恹恹的，歪在床上起不来。贾母心疼孙子，每日都要去看一两回。这日午后，贾母又到宝玉房中坐了一会儿，见宝玉吃了药睡下了，才扶着鸳鸯的手出来，往荣庆堂走。
王熙凤跟在后面，走了一程，忽然叹了一声。
贾母回头看了她一眼：“凤丫头，好端端的叹什么气？”
王熙凤忙笑道：“老太太别多心，孙媳妇不是叹气，是想起了珠大哥哥，心里有些不好受。”
贾母脚步一顿，脸色微微一沉。贾珠是她的长孙，读书读得太苦，一病死了，这是她心里永远的痛。凤姐提起贾珠，无疑是在她心口上戳了一刀。
“你提珠儿做甚？”贾母有些不悦。