“你说什么？外头都知道了？”
赖大低着头，不敢看她，道：“回奶奶，小的听了好几个地方都在说，像是……像是有人故意放的。”
王熙凤没有接话。她站起身，在屋里来回踱了几步，忽然停下来，咬着牙道：“贾瑕！一定是他！这个小畜生，他要把事闹大！”
平儿连忙上前，扶着她坐下，低声道：“奶奶，不管是谁搞的鬼，现在外头已经传开了。老太太若知道了——”
王熙凤一把甩开她的手，冷笑道：“知道了又怎样？老太太还能把我吃了不成？”话虽这么说，她的手却在微微发抖。她知道平儿说的是实情。若这事传到贾母耳朵里，她王熙凤终究是躲不过责罚。
况且，外头传得这么凶，保不齐哪天就传到御史耳朵里了。到时候就不是贾母生气的问题了，是朝廷要问罪的问题了。
她沉默了许久，屋子里安静得能听见廊下画眉的叫声。终于，她咬了咬牙，道：“你去找来旺儿，让他去长安告诉王家，就说……就说事办不成了，银子退给他们。”
平儿松了口气，连忙应了，转身出去吩咐。
王熙凤独自坐在屋里，看着桌上那本摊开的账本，忽然觉得浑身发冷。三千两银子，她还没捂热乎，就要吐出去了。她王熙凤什么时候吃过这种亏？
她想起贾瑕那张冷冰冰的脸，想起他说的那句“各凭本事，看看谁先受不住”，心中又恨又恼，却也有些发虚。一个十岁的孩子，竟有这般手段？她第一次感到，这个平日里不显山不露水的小叔子，不是那么好对付的。
牛继宗的信送到长安时，云光正在节度使衙门里批阅公文。
他接过信，拆开一看，脸色顿时变了。牛继宗的措辞虽然客气，但字里行间透出的寒意，隔着信纸都能感受到。
云光在官场混了几十年，什么风浪没见过？可牛继宗是镇国公，是皇帝跟前的红人，得罪不起。况且牛继宗提到了“若再插手，休怪我不讲情面”——这话已经不是在劝了，是在警告。
他连忙将信放下，叫来师爷，吩咐道：“你去一趟张家，就说……就说退婚的事是个误会，让他们不必在意。王家那边，也去说一声，就说这事我管不了。”
师爷领命去了。云光坐在椅子上，擦了擦额头的冷汗，心中暗骂：荣国府这办的叫什么事，怎么牛爵爷和他们家杠上了？
消息传到张家，张武正在屋里唉声叹气。这几日他吃不下睡不着，整个人瘦了一大圈，下巴上的胡茬子冒出来老长，也不收拾。张铭坐在一旁，脸色灰败，一言不发。张华的母亲坐在炕上抹眼泪，屋里愁云惨淡。
当张武听到仆人来报“节度使衙门来人了，说退婚的事作罢”时，先是一愣，随即猛地站起身来，抓住仆人的胳膊，声音都在发抖：“你说什么？再说一遍！”
仆人被他吓了一跳，结结巴巴地道：“节度使衙门来人了，说……说退婚的事是个误会，让咱们不必在意。还说王家的亲事也不提了。”
张武松开手，一屁股坐回椅子上，愣了好一会儿，忽然“哇”的一声哭了出来。他不是在哭，是这些日子的煎熬终于卸下来了。张铭也哭了，跪在地上给祖宗牌位磕了三个响头，额头磕得通红。张华的母亲更是哭得说不出话来，只是搂着张铭，一声声地叫着“我的儿”。
张华在书院里得知消息，已经是第二日了。他正在讲堂里听沈先生讲《春秋》，忽然有仆人来报信。他站起来，顾不上沈先生还在讲课，冲出了讲堂，一路跑到贾瑕的住处，推门进去，拉着贾瑕的手，眼泪汪汪的，一句话也说不出来。
贾瑕正在临帖，被他吓了一跳，放下笔，道：“怎么了？出什么事了？”
张华抹着眼泪，哽咽道：“贾瑕，我爹来信了，云光那边退回去了，不再逼我家退婚了！我大哥跟张金哥的婚事保住了！贾瑕，你是我家的大恩人，这辈子我做牛做马也要报答你！”
贾瑕笑了笑，拍了拍他的肩膀，道：“好了，别哭了。你哥哥的婚事保住了，你该高兴才是。哭什么？”
张华用力擦了一把脸，哭中带笑，道：“我高兴，我高兴得都不知道说什么好了。贾瑕，你……你以后有什么事，只管吩咐，我张华要是皱一下眉头，就不是人！”
贾瑕道：“什么恩人不恩人的，你好好读书，将来考个功名，比什么都强。你爹在兵马司当差，你若是能考上举人，你爹脸上也有光。”