话说贾瑕从王熙凤院里出来，回到自己屋子，一屁股坐在椅子上，端起茶碗灌了半碗凉茶，胸中的怒火却怎么也压不下去。
他靠在椅背上，将方才的事从头到尾在脑子里过了一遍。凤姐摔了茶碗，放了几句狠话，被他顶了回去。可他知道，这个女人不会善罢甘休。她今日吃了瘪，明日必定要找补回来。
但是他不怕，他怕的不是她狠，怕的是她狠了还没人管。如今他把话挑明了，把王子腾也捎带上了，就是要把事往大里闹。闹得越大，凤姐越收不了场，她越不敢再伸手。
贾瑕的心思转了几转，渐渐从愤怒中冷却下来。
他知道自己只是个十岁的孩子，没有官职，没有实权，单凭一己之力阻止不了王熙凤。但王熙凤怕什么？她怕事情闹大，怕传到贾母耳朵里，怕御史弹劾贾家，怕皇帝知道荣国府在外面借着权柄胡作非为。她的靠山是贾家的势，可这势也是一把双刃剑——用好了能压人，用不好会割了自己的手。
贾瑕站起身，走到书案前，铺开一张信笺，提笔蘸墨，略一沉吟，便落笔写了起来。
信写好后，放入信封，用火漆封了口，又取出一张拜帖，一并交给棒槌。“明日一早，送去镇国公府。亲手交到门房，说是崇正书院贾瑕求见。”
棒槌接了，小心地揣进怀里。贾瑕又道：“你再去一趟西街头，去找倪二，有些话转告与他，你附耳过来。”
贾瑕跟棒槌耳语几句，棒槌又复述了一遍，贾瑕见没有差错，就打发他走了。
次日一早，贾瑕换了衣裳，将那把御赐的雁翎刀挂在腰间，带着棒槌骑马往镇国公府去。临行前，他又吩咐昭儿守在院里，有人问就说去了书院。
镇国公府在城东，与荣国府隔了五六条街，骑马不到半个时辰便到。府门高大，门前两只石狮子威武，门楣上悬着一块匾额，上书“镇国公府”四个大字，笔力遒劲，据说是前朝一位大学士的手笔。
贾瑕递上拜帖，门子进去通报。不多时，一个管家模样的人迎了出来，笑容满面地将他引了进去。镇国公府比荣国府小些，却更显庄重，院中花木不多，青砖墁地，一尘不染，廊下挂着几盏素白的灯笼，透着一股子肃穆。
牛继宗正在书房里看邸报。他的书房不大，四壁书架上摆满了书，但大多簇新，显然不怎么翻动。倒是墙上挂着一幅舆图，标注着边关各镇的兵力部署，边上还插着几面小红旗，像是随时在关注边关的动静。
见贾瑕进来，牛继宗放下邸报，靠在椅背上，笑道：“小子，你怎来了？上回的事还没谢我呢，好没礼数。”
贾瑕上前恭恭敬敬地行了一礼，道：“牛伯父，之前晚辈尚小，不便出门走动，今日前来，特意感谢伯父提携之恩。”
牛继宗摆了摆手，道：“你们贾家规矩奇怪，事情过去好几年了才想起来谢恩，说罢，找我什么事，如果只是这事就滚吧，我知道了。”
贾瑕讪笑道：“其实，还是有一件事想麻烦爵爷的。”
牛继宗不说话，端着茶杯，斜眼看着贾瑕。贾瑕赶紧将张家退婚一事从头到尾说了一遍。他没有隐瞒王熙凤收钱写信的事，也没有隐瞒自己与张华的同窗之谊，更没有隐瞒他与凤姐在府中发生的冲突。
他说得条理清晰，不卑不亢，将事情的来龙去脉、利害关系一一剖析，连站在一旁侍茶的牛府管家都忍不住多看了他几眼。
牛继宗听完，沉默了好一会儿。他端起茶碗喝了一口，放下，又端起来，又放下。
“你那个嫂子，胆子不小。”他终于开口，声音不大，却带着一股冷意，“假借贾府的名义给节度使写信，这是欺君之罪。若有人较真，参她一本，你们贾家吃不了兜着走。”
贾瑕道：“晚辈知道。所以晚辈想请牛伯父出面，给云光写一封信，让他收手。一来，救张家两条人命；二来，也免得这事闹大了，牵连到贾家。”
牛继宗看了他一眼，目光中带着几分审视，又带着几分玩味：“你这是替你家里擦屁股？”
贾瑕道：“晚辈不敢这么说。只是晚辈知道，这事若成了，王熙凤固然得了三千两银子，可贾家却欠了云光一个人情。云光是什么人？长安节度使，封疆大吏，手握重兵。他日若拿这个人情来要挟贾家，贾家如何自处？再者，这事若传到御史耳朵里，参贾家一本，贾家如何应对？”
牛继宗听了，眼中闪过一丝赞许，嘴角微微一翘，道：“你倒是想得长远。你今年有十岁了罢？”