话说崇正书院坐落在京城西城一条幽静的巷子里，青砖灰瓦，三进院落，虽不似荣国府那般雕梁画栋，却也清雅整洁。
院中几株老槐树亭亭如盖，春日里新叶初发，满院清阴。
书院的规矩极严，每日卯时起床，辰时上课，午时用饭，未时继续，酉时下课，戌时自习，亥时熄灯，日日如此，风雨无改。
贾瑕在这里读了数月的书，渐渐习惯了这种按部就班的日子。虽然单调，倒也充实。他虽未想着科举做官，但是想来每日在府中也无事，反正自己还小，这种日子倒也不错。
书院的山长沈世清是个五十来岁的老先生，前科进士，辞官后专心教书，在京中颇有些名望。
他讲经时从不照本宣科，总要引经据典，旁征博引，把一句“子曰”讲出三四个意思来。贾瑕起初听得吃力，后来渐渐品出滋味，觉得比当年柴步羽教的深得多。
这日午后，沈世清正在讲堂上讲《左传》，讲到“郑伯克段于鄢”，正说到共叔段“不义不昵，厚将崩”一句，忽然停了下来。他目光扫过讲堂，落在最后一排一个少年身上，眉头微微一皱。
那少年叫张华，平日里话不多，功课中等，从不惹事，是个老实本分的孩子。这几日却像变了个人似的，面色灰败如土，眼下一片青黑，眼眶红肿，上课时魂不守舍，眼睛盯着书本，半天不翻一页。
沈世清点了他的名，问他“共叔段何以败”，张华站起来，张了张嘴，一句话也答不出。沈世清等了片刻，不见回答，叹气道：“站着听罢。”张华便低着头站在那里，一言不发，既不辩解也不求饶。
贾瑕坐在前排，回头看了张华一眼，心中纳罕。他与张华同住一斋，平日也有些来往。这个人生性木讷，读书用功，从不迟到早退，功课虽说不上出类拔萃，却也从不落在人后。这样一个人，忽然变成这副模样，定是出了什么事。
下了课，贾瑕收拾了书本，走到最后一排，在张华旁边坐下。张华正在收拾东西，低着头，手里的书拿起来又放下，像是在找什么，又像是什么都没找。
“张华。”贾瑕叫了一声。
张华抬起头，看了他一眼，勉强挤出一个笑容，那笑容比哭还难看：“贾瑕，什么事？”
贾瑕也不拐弯抹角，直接问道：“你家里可是出什么事了？”
张华的笑容僵住了。他低下头，沉默了好一会儿，嘴唇动了动，又闭上了。贾瑕也不催他，只是坐在旁边等着。讲堂里的人都走光了，只剩下他们两个。
终于，张华开了口。他的声音很轻，像是怕被人听见似的：“我大哥……可能要出事了。”
贾瑕道：“慢慢说。怎么回事？”
张华眼圈泛红，深吸一口气，断断续续地把事情说了一遍。
张华的父亲张武，是京城五城兵马司下属东城坊的守备，正六品，管着东城一带的治安。
虽然是武职，但品级不高，俸禄有限，家中仅够温饱。张武有两个儿子，长子张铭，次子张华。张铭自幼与长安县张金哥定亲，两家是世交，门当户对，只等来年张铭满了十八岁便完婚。
“可在月初的时候，”张华的声音发颤，“长安节度使云光忽然派人来我家，说……说张金哥已被长安府太爷的小舅子李衙内看中，让我家退婚。我爹不肯，说婚书已定，岂能说退就退？云光便说，守备营操练不力，要参我爹。我爹在五城兵马司干了十几年，从没出过差错，他这是……这是栽赃。”
贾瑕的眉头渐渐拧紧。长安节度使是从二品的封疆大吏，若要参一个六品守备，不过一句话的事，张家如何经得起这等威压？
“你爹怎说？”贾瑕问。
张华道：“我爹咬死不退婚。他说婚书是两家老人定下的，退了婚，张家的脸面往哪儿放？张金哥以后也无法做人？可是……可是云光的信已经送到了兵马司，说要核查东城坊的操练记录。我爹这几天吃不下睡不着，整个人瘦了一圈。我娘天天哭，家里……家里已经快撑不住了。”
贾瑕沉默了片刻。“你大哥呢？”贾瑕问，“他知此事吗？”
“知晓了。”张华的声音低得几乎听不见，“大哥说，若退了婚，他就不活了。他跟张金哥从小一起长大，两人……两人情投意合，若被拆散，他宁可一死。”