两天，过得比蔡廷锴想象的快得多。
也慢得多。
快的是时间，它像漏指缝的沙，不知不觉就流走了大半。
慢的是每一分每一秒里煎熬着的心，像有人用钝刀子一下一下地割着肉。
军营广场上的队伍，两天来不但没有缩短，反而越来越长了。
第一天的时候，还只是城南的棚户区居民和周边几个里弄的百姓，到了第二天中午，连城东那些，原本还有些余粮的工人家庭，也开始加入了队伍。
有人端着碗，有人拎着瓦罐，有人推着独轮车，上面坐着白发苍苍的老母亲。
队伍从军营门口一直蜿蜒到两条街外的十字路口，再拐一个弯，消失在远处灰蒙蒙的天际线尽头。
远远望去，像一条缓慢蠕动的长蛇。
粥照常熬着。
伙房里的灶膛从早到晚没有熄过火，大铁锅里的水始终咕嘟咕嘟地翻滚着，米粒在沸水中绽开成白色的花，混着粗盐和杂粮碎屑，一勺一勺地舀进无穷无尽的碗里。
整个军营伙房像一台不知疲倦的机器，高速运转着，把库存里最后一粒米榨成能入口的热粥。
可粮仓，终究是有底的。
.........
第三天上午，蒋光鼐铁青着一张脸走进了粮仓。
说是粮仓，其实就是军营后方一排低矮的砖房，平时用来储备军粮。
门是铁皮包的，上面挂着一把锈迹斑斑的大锁。
推开门的时候，一股混合着潮气，霉味和陈谷气息的味道扑面而来。
蒋光鼐站在门口，没有进去。
他望着仓库里面的景象，整个人像被钉子钉在了原地。
三天前还是堆得满满当当的麻包，此刻只剩下了薄薄一层，贴着墙角勉强堆了十几个麻袋，歪歪斜斜地摞在一起，像一群站不稳的老兵。
地面上洒落着零星的米粒，几只老鼠胆大包天地从墙角窜过，蹿到那些麻袋旁边，又警觉地竖起耳朵，盯着门口这个不速之客。
蒋光鼐深吸一口气。
“……还有多少？”
他问身后的军需官，声音沙哑得不像他自己。
军需官手里攥着一本账册，指节发白，嘴唇哆嗦着翻了半天，才结结巴巴地报出一个数字。