时间仿佛被拉长了。
其实不过两三息。
秦霄的视线在她低垂的头顶停留了一瞬——或许连一瞬都不到，便移开了。他看向秦煜，语气平淡无波：“你们自便。”说完，便转过身，重新看向掌柜手中的托盘，仿佛刚才的插曲从未发生。
那姿态，是完完全全的忽视。
苏乔保持着行礼的姿势，直到秦煜温和的声音响起：“苏小姐，免礼吧。”她才缓缓直起身。抬起头时，脸上已经恢复了平静，只是眼睫低垂，遮住了眼底翻涌的情绪。
秦煜似乎对秦霄的态度并不意外，他笑了笑，对秦霄道：“皇叔是在看西域新到的宝石？侄儿听闻这次来的货色极好，尤其是几颗鸽血红，堪称极品。”他语气熟稔，带着晚辈对长辈的恭敬，却又隐隐有一丝试探。
秦霄没有回头，只“嗯”了一声，算是回应。他伸出修长的手指，从托盘中拈起一颗宝石。那宝石约有拇指指甲盖大小，通体鲜红如血，在阳光下折射出火焰般的光芒，将他冷白的手指映得有些透明。他对着光线看了看，侧脸的线条在宝石璀璨的光芒映衬下，显得更加冷硬疏离。
掌柜屏着呼吸，连眼珠都不敢转动。
苏乔站在一旁，目光不由自主地落在他拿着宝石的手上。骨节分明，手指修长有力，指甲修剪得整齐干净。前世，这双手曾握过杀敌的剑，批过定人生死的奏折，也曾……在刑场血泊中，试图握住她的手。
而现在，这双手拿着价值连城的宝石，姿态随意，却透着掌控一切的从容。
“成色尚可。”秦霄将宝石放回托盘，声音依旧没什么起伏，“只是火彩略逊，切割不够精准。”他点评得简短，却一针见血。
掌柜连忙躬身：“殿下慧眼！这批宝石路途遥远，切割师傅的手艺确实不及宫中御匠。殿下若有意，小店可以请最好的师傅重新打磨……”
“不必。”秦霄打断他，目光扫过托盘里其他几颗蓝宝石和猫眼石，“包起来，送到王府。”
“是，是！”掌柜如蒙大赦，连忙小心翼翼地将托盘端到一旁，亲自去准备。
秦霄这才转过身，目光再次掠过秦煜和苏乔。他的视线在苏乔身上停留的时间，甚至比刚才更短，仿佛她只是背景里一个模糊的影子。“太子若无他事，本王还有公务。”他语气疏离，带着明显的逐客意味。
秦煜脸上的笑容不变：“皇叔公务繁忙，侄儿不敢打扰。苏小姐的首饰还未挑好，侄儿便不打扰皇叔了。”他转向苏乔，语气温和，“苏小姐，我们上楼继续？”
苏乔垂下眼睫：“是。”
她跟在秦煜身后，再次走向楼梯。转身的刹那，她用尽全部意志力，才克制住回头的冲动。她能感觉到那道冰冷的目光似乎还停留在她的背上，如芒在背。每一步都走得艰难，楼梯似乎比下来时更长，更陡。
直到重新回到二楼雅间，帘子落下，隔绝了楼下的视线，苏乔才觉得那几乎要冻结她呼吸的压迫感稍稍散去。她走到窗边，背对着秦煜，借着整理袖口的动作，深深吸了一口气。秋日微凉的空气涌入肺腑，带着窗外街道上飘来的、人间烟火的暖意，才让她冰冷的手指恢复了些许知觉。
掌心传来黏腻的触感，是刚才掐得太用力，留下了几个深深的月牙形印痕，有的已经渗出血丝。细微的刺痛提醒着她刚才发生的一切不是梦。
他真的，完全不认识她了。
不，不是不认识。是漠视，是彻底地将她划出了他的世界。那种眼神，比厌恶、比憎恨更让她心头发冷。前世他可以为她赴死，今生他却连多看她一眼都不愿。
心中涌起的情绪复杂得难以分辨。有痛，尖锐而深刻，像一把钝刀在心脏上反复切割；有愧，沉甸甸地压着，几乎让她喘不过气；还有一种……难以言喻的坚定，从这痛与愧的废墟中生长出来。
既然上天给了她重来的机会，既然他还在，那么这一次，无论前路如何，无论他此刻如何看待她，她都绝不会再退缩。血债要偿，恩情要还，这条命，这一世，她都要牢牢握在自己手中，走向他，守护他，哪怕第一步，是如此艰难。
秦煜的声音在身后响起，带着一丝探究：“苏小姐似乎……有些不适？可是被皇叔的气势所慑？”他走到桌边，重新坐下，为自己斟了一杯茶，茶香袅袅升起，“皇叔常年执掌军政，威严日盛，莫说苏小姐，便是朝中老臣，在他面前也常感压力。苏小姐不必介怀。”
苏乔转过身，脸上已经看不出任何异样，只有眼尾微微泛着一点不易察觉的红，被她低垂的眼睫巧妙遮掩。“殿下说笑了。”她声音平静，“摄政王殿下天威赫赫，臣女只是恪守本分，不敢直视。并无不适。”
秦煜看着她，目光在她脸上停留片刻，似乎想找出些什么，最终只是笑了笑：“苏小姐端庄守礼，很好。”他顿了顿，语气随意地问道，“方才看皇叔对那批宝石似乎颇有兴趣，苏小姐觉得，皇叔突然来玲珑斋，真的只是为了几颗宝石吗？”
这个问题，带着明显的试探。