门外立刻传来脚步声，青黛端着铜盆推门进来。盆里的热水冒着白气，水面浮着几片晒干的茉莉花，清香随着热气弥漫开来。
“小姐醒了。”青黛的声音有些哑，眼睛下方泛着淡淡的青黑。
苏乔看了她一眼，没说话。
洗漱、梳妆、更衣。青黛的动作一如既往地细致，但苏乔能感觉到她的心不在焉——梳头时扯痛了她的发根，系衣带时手指微微发抖，递茶时差点打翻茶盏。
“青黛。”苏乔放下茶盏，瓷器与木案相碰，发出清脆的声响。
青黛猛地抬头：“小姐？”
“你今日心神不宁。”苏乔看着她，目光平静，“从昨日傍晚开始便是如此。出了什么事？”
青黛张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。她低下头，手指绞着衣角，指节泛白。
苏乔站起身，走到窗边。晨光透过窗纸，在她素白的衣裙上镀了一层淡金。她推开半扇窗，秋日清晨微凉的风灌进来，吹动了她的鬓发。
“你们都下去吧。”她对着门外候着的两个小丫鬟说，“我和青黛说说话。”
小丫鬟应声退下，脚步声渐远。
门被轻轻带上。
屋子里只剩下主仆二人。铜漏滴答作响，窗外的鸟鸣声格外清晰。苏乔转过身，看着青黛：“现在可以说了。”
青黛“扑通”一声跪了下来。
膝盖磕在青砖地面上，发出沉闷的响声。她抬起头，眼眶已经红了，泪水在眼里打转，却强忍着没有掉下来。
“小姐……”她声音发颤，“奴婢……奴婢该死……”
苏乔没有立刻扶她，只是静静地看着她。晨光从侧面照过来，在她脸上投下明暗分明的光影。她的眼神很深，像是能看透人心。
“起来说话。”苏乔终于开口，声音很轻，“跪着像什么样子。”
青黛摇头，泪水终于滚落：“奴婢不起……奴婢有罪……没有护好小姐，让那些腌臜话污了小姐的耳朵……”
苏乔走到她面前，弯下腰，伸手扶住她的胳膊。触手冰凉，还在微微发抖。
“起来。”苏乔的声音加重了些，“我让你起来。”
青黛被她扶起，双腿发软，几乎站不稳。苏乔扶着她坐到旁边的绣墩上，自己也在对面的椅子上坐下。两人之间隔着一张红木小几，几上摆着一只青瓷花瓶，瓶里插着几枝新折的桂花，金黄的花朵簇拥着，香气浓郁得有些发腻。
“说吧。”苏乔说，“什么腌臜话？”
青黛用手背抹了把眼泪，深吸一口气，才断断续续地说起来。