他深吸了一口气，撩起衣摆，单膝重重跪地。
“颍川郡霍云，拜见顾国士！”
陈良、罗承志被这阵势惊了一下，下意识往后退了半步。
顾辞温声开口。
“霍兄快快请起。”
“你我素未谋面，何故行此大礼？”
霍云跪在坚硬的青石板上，任凭顾辞伸手相扶，身形依旧纹丝不动。
“家姐当年受惠于清河助学基金，方才免遭牙婆典卖。”
“后来国士求得圣上恩典，减免夏税与徭役，我家中老母与年幼弟妹才得以度过荒年。”
霍云吐出一口浊气，声音低沉而有力。
“在下自幼在太行山紫云洞习剑。”
“上个月学艺下山，回到家中，老母与阿姐只交代了一件事。”
“霍家受顾国士活命之恩，命我必须誓死追随左右，以报万一。”
他稍作停顿，目光更加坚定。
“在下先去了府城，又赶到清河县，沿途打听，方知国士已奉旨入京。”
“这一路辗转跋涉，今日方才寻到此处。”
“在下一介武人，不懂官场文章，只知忠义二字。”
“公子身负天下大才，日后行事，难免会招惹是非险阻。”
“霍云别无长物，唯愿做公子手中之剑，替公子扫清宵小，护卫周全。”
说完，他目光灼灼地望着顾辞。
“公子今日若不答应收留，霍云便长跪于此，绝不起身！”
一番话掷地有声，没有半点花哨的虚言。
孙秉礼看着这位风尘仆仆的剑客，暗自钦佩。
顾兄昔日为民请命的善因，如今竟结出了这般忠义的善果。
顾辞再次俯下身。
双手稳稳扣住霍云的手臂，运起力气将他从地上扶起。
“令堂与令姐的心意，顾某领了。”
“你既奔波千里只为报恩，我若再推辞，便是矫情。”