像一口猛吸的气。火油接触到明火的瞬间，整片火油区域像是被人同时按下了开关，从中心点向外爆开一圈火浪。火焰先是白色的，然后是亮黄色，最后是混合着蓝色的橙红色。那几具被淋到最多火油的尸体变成了活火把——身体上的衣服、皮肤、油脂全部参与燃烧，火焰从胸口蔓延到肩膀、脖子、头部，像一层正在快速铺开的红外套。
火焰照亮了整个坡顶。阿文被热浪冲得往后退了两步，他才看清——九叔泼出去的那罐火油，不是泼一个点，而是划了一条弧线。从左侧的尸群前方，到正前方的人群正中，再到右侧的边缘，覆盖了最密集的那一片区域。火油落在地上的枯草和尸体的衣服上形成了一条不规则的线，现在这条线同时燃烧起来，变成了一道蔓延的火墙。
火墙前后的尸体被隔开了。后面的推不上来，前面的被烧得往两边散，坡顶中间出现了一小段空隙。
“跑！”九叔喊。
阿文一脚踹开面前一具还在着火的尸体，拉着阿如冲进那条空隙。大黑狗从阿如脚边蹿出去，跑在最前面。九叔跟在后面，跑的时候又把烟杆叼回了嘴里——不知道什么时候点着的，可能是火折子顺手点的，烟锅子烧得通红。
那道火墙在他们身后扩大，变成了一道横贯坡顶的火带。油与风助长火势，火焰沿着坡面往上蔓延，点燃了更多的枯草和灌木，也点燃了更多没沾到火油的尸体。那些尸体在火中挣扎，有的往前扑倒，有的往后翻滚，有的被烧断了关节，跪在地上动弹不得。烧焦的气味混合着油脂燃烧的气味，浓烈得让人睁不开眼。
阿文从火光中冲了出来。脚踩到了石头地边缘的土上，又跑了几十步，彻底离开了火势蔓延的范围。他停下来转过身，看见那座石头坡已经变成了一片火海。火焰沿着坡面烧成了一道弧线，把那些尸体隔在坡顶之下。火光照亮了半边天空，把周围的坟地也照得清清楚楚——密密麻麻的坟头、散落的白骨、歪斜的石碑，一切都被火光染成了橙红色。
阿如蹲在地上，咳嗽着把吸入的烟咳出来。阿文拍了拍她后背，自己也弯腰咳嗽。大黑狗在一边拼命甩身上的火星子，尾巴毛烧焦了一小截。九叔也停下来了，他回头看着那片火海，烟杆叼在嘴里，烟雾和火焰的烟混在一起，分不清哪股是哪股。
“它们一时半会儿过不来了。”九叔说。
阿文看着那片火海。火光中还能看见有尸体在动——有的刚从火焰里走出来，浑身是火，走了几步倒下了。有的卡在火带中间，进退不得，在火焰里慢慢烧成了焦黑的形状。但更多的尸体退到了火光照射范围之外，退进了更深的黑暗中，像是被火势驱赶退去的潮水。
“火油全用完了吗？”阿文问。
“嗯。”九叔说，“最后一罐。”
阿文低头看了看自己的棉袄——前半边基本没了，袖子少了一只，胸口烧了好几个洞，棉花露在外面。阿如的棉袄也烧了一些洞，但比阿文好多了。九叔的衣服倒是完整的，只是被烟熏黑了。
“今晚还能赶路吗？”阿文问。
九叔看着那片火海，沉默了一会儿。“火灭了之后，烧过的地方尸气被冲散了。这段路暂时安全。但火总要灭的。”他把烟杆从嘴里拿下来，磕了磕烟灰，“趁火还没灭，咱们先走出去。”
阿文回头看了一眼。那片火海还在燃烧，浓烟在月光的照射下像一根缓慢蠕动的柱子。火焰照亮了周围的一大片坟地，把那些密密麻麻的坟头照得像一片烧红的瓦片。
他转过身，把棉袄的破洞拢了拢，跟着九叔往前走。阿如提着绿灯笼跟在后面，灯笼的火苗在风里跳得很高，绿光与身后的火光交织在一起。大黑狗尾巴上烧焦的毛跑起来像一小撮黑色的烟，一颠一颠的。
身后的火海烧了整整一个时辰。等天亮的时候再看过去，那片坡地已经被烧得只剩焦黑的石头和翻卷的泥土，周围几十步内的坟头都被熏黑了，但尸体已经不在了——不知道是退回了坟里，还是烧成了灰烬。
阿文站在远处，看着那片焦黑的地面，把半截棉袄裹了裹。
“走吧。”九叔说，“前面就是关内了。”