陈默把柴刀拔出来，将断枝拖到那堆枯枝旁，和其他的一起码放整齐。做完这一切，天边已经只剩下一抹暗红色的霞光。
他穿回短褂，扛起柴刀，沿着来时的路，慢慢往回走。
脚步依旧很稳，一步一步，踩在开始变得坚硬冰冷的泥地上。
回到杂役院时，晚钟正好敲响。他先去柴房交了今日的枯枝，赵胖子已经换了班，是个寡言的中年人，只是点点头，在木牌上又划了一道。
三十道了。这个月的份例，齐了。
陈默去灶房领了晚饭——和中午几乎一样的糊糊，只是更凉了些。他依旧坐在角落，安静地吃完，仔细地刮干净碗底。
然后，他回到通铺，从自己那个靠墙的、最潮湿阴冷的铺位下，拖出一个薄薄的草垫。这是他自己编的。他拿着草垫，走到屋外。
杂役院晚上是不点灯的，只有主道上零星几盏气死风灯，投下昏黄摇曳的光晕。陈默找了个背光但还算干燥的屋檐下，铺开草垫。
他脱下草鞋，赤脚站在垫子上。
然后，摆开一个最基础的架势——两脚分开，与肩同宽，膝盖微曲，双手虚抱于身前。这是《基础淬体术》的起手式，也是站桩的姿势。
《基础淬体术》和《引气诀》一样，是杂役弟子能接触到的、最粗浅的锻体法门，一共九个动作，据说是从世俗武学改良而来，能稍微强健筋骨，但离“仙家炼体”差了十万八千里。宗门发下来，大概也只是为了让杂役们干活时更有力气些。
陈默却练得一丝不苟。
他保持着那个姿势，一动不动。呼吸渐渐变得悠长，眼睛也闭了起来。白日的疲惫，如同潮水般从四肢百骸涌上来，想要把他拖垮，拖进松软和放弃的深渊里去。
他微微调整了一下重心，让双脚更稳地扎在地上。
夜晚的风吹过来，带着初春刺骨的寒意，刮过他单薄的衣衫，带走皮肤上最后一点热气。他裸露的脚趾，很快被冻得麻木，失去知觉。
他没有动。
时间一点点过去。远处主峰的轮廓，在夜色中渐渐模糊，最终只剩下一个巨大而沉默的剪影。星星出来了，一颗，两颗，稀稀拉拉地挂在漆黑的天幕上，冰冷而遥远。
陈默依旧站着。
腿开始抖，从轻微的颤动，变成无法抑制的筛糠般的抖动。腰背的肌肉酸胀到极致，像是有无数根针在里面扎。寒意从脚底升起，沿着脊椎骨一路爬升，让他的牙齿开始轻轻打颤。
他依旧没有动。
他只是更专注地控制着呼吸，吸气，吐气，吸气，吐气……仿佛要将这寒夜里的冰冷空气，也一并锻打进自己的骨髓里去。
不知过了多久，远处传来打更的梆子声。
子时了。
陈默缓缓地、极其缓慢地，吐出一口长气。这口气在空中凝成一道白雾，随即被风吹散。
他睁开眼睛。
眼睛很亮，在昏暗的光线下，像是两点微弱但顽固的星火。
他慢慢收回架势，活动了一下几乎僵硬的四肢，然后弯腰，拿起草垫，赤着脚，走回那间弥漫着汗臭和鼾声的通铺。
他躺下，扯过那床薄得几乎不存在的、散发着霉味的被子，盖在身上。
闭上眼之前，他又想起了那张纸，想起了上面的每一个字，每一个时辰。
陈默日课
寅时三刻，他还要起床。
窗外，夜色浓稠如墨。
青云宗的群山沉默地矗立着，在无边的黑暗里，宛如一头头蛰伏的、亘古的巨兽。而在其中一座最矮、最不起眼的山脚下，在那片低矮破败的院落里，在那个冰冷坚硬的通铺上，一个十六岁的少年，正用尽全身力气，对抗着汹涌而来的疲惫和睡意，对抗着仿佛要将他彻底吞噬的、无边无际的黑暗。
他并不知道远方有什么，不知道仙路有多长，不知道那些驭剑飞行的身影最终会去向何方。
他只知道一件事。
明日寅时三刻，他要起床。
然后，砍柴，挑水，清理枯枝，吃糊糊，站桩，吐纳，周而复始。
一遍，又一遍。
像山涧里最不起眼的石头，被水流冲刷，日复一日，年复一年。
直到有一天，石头被磨平，或者，水流改道。
他闭上眼，呼吸渐渐平稳。
夜色，愈发深沉了。