曹少钦的伤势恢复，比柳清风预想的要快。玄冰真气本是他家传绝学，对寒毒的抗性远超旁人。柳清风爪劲中附带的阴毒内劲虽然麻烦，但在曹雪薇不惜损耗自身真气相助，以及“玄月”储备的珍稀药物调理下，已被逼出大半，余毒也在慢慢化解。只是内力损耗甚巨，非短时间内可以恢复。
此刻，他正听取各方汇总的情报。
“侯爷，柳清风退回江州后，立即闭关。天武盟表面偃旗息鼓，但皇甫敬加强了江州防务，并派出多股伪装成溃兵水匪的小队，在镜湖周边活动，袭扰柔水阁外围。另外，我们安插在江州城内的几个眼线，近日相继失去联系，疑似被听风楼拔除。”“夜枭”沉声禀报。
曹少钦靠坐在榻上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利：“柳清风果然不会善罢甘休。闭关是假，疗伤是真，但更多的，恐怕是在等听风楼的消息。他这是要动用听风楼这张暗牌，全力搜捕我们了。”
“正是。”曹雪薇接口道，眉宇间带着忧色，“据‘风信’（玄月情报系统代号）最新密报，江南各地，尤其是我们之前活动较为频繁的几处，都出现了不明身份的探子，活动异常。听风楼这次，恐怕是倾巢出动了。我们的一些外围据点，已经遭到怀疑和监视。”
曹少钦点了点头，对此并不意外。身份暴露，就意味着要面对听风楼无孔不入的追查。他看向曹雪薇：“柔水阁那边情况如何？”
曹雪薇脸上露出一丝复杂之色：“易姑娘……暂代阁主，压力很大。柔水阁内部意见分歧，求和派、死战派、逃离派争执不休。易水寒前辈依旧昏迷，情况……很不好。我们的人暗中观察，柔水阁似乎在做两手准备，一面假意派人求和，一面在悄悄转移部分人员和物资，但规模不大，也很隐蔽。”
“求和？”曹少钦嘴角露出一丝冷笑，“与虎谋皮。柳清风志在必得，岂会接受求和？不过是柔水阁的缓兵之计罢了。悄悄转移，倒是明智，可惜……杯水车薪，恐怕难逃此劫。”他顿了顿，问道：“我们答应提供的隐秘路径和据点，给了吗？”
“已经通过可靠渠道，秘密交给了铁中棠副阁主。但他们似乎仍有顾虑，行动非常缓慢谨慎。”曹雪薇答道。
“人之常情。”曹少钦理解地点点头，“传令下去，让我们在江南的所有据点，进入最高戒备状态。非必要，不得联络。已经暴露或可能暴露的据点，人员立即分散撤离，物资能转移则转移，不能转移的一把火烧掉，不留任何线索。所有与柔水阁的联系，改为单线，由‘夜枭’亲自负责，务必小心。”
“是！”
“另外，”曹少钦眼中闪过一丝精光，“柳清风想用听风楼这根针来扎我们，我们也不能坐以待毙。‘夜枭’，挑选一批绝对可靠、擅长反追踪的好手，组成‘猎隼’小组，由你直接指挥。你们的任务只有一个：猎杀听风楼在江南的骨干探子！不必追求杀伤数量，要挑那些重要的、知道内情多的下手，务必做到干净利落，一击必杀，然后远遁。我们要让听风楼知道，江南这块地，不是他们能随意撒野的。杀到他们心惊，杀到他们不敢再轻易露头！”
“属下明白！”“夜枭”眼中闪过嗜血的光芒，躬身领命。这种暗杀与反暗杀的斗争，正是他擅长的领域。
“雪薇，”曹少钦看向女儿，“你负责整顿我们目前可用的力量，清点伤员，补充给养，尤其是箭矢、火油、药品。同时，派出得力人手，盯紧江州天武盟大营和镜湖柔水阁的一举一动。柳清风不会给我们太多时间，下一次风暴，随时可能到来。我们必须做好准备。”
“是，义父！”
随着曹少钦一道道命令发出，隐秘山庄如同精密的机器，开始高速而低调地运转起来。治疗伤员，转运物资，切断不必要的联系，布设疑阵，同时，一支针对听风楼的“猎隼”暗杀小队，如同幽灵般潜入江南的阴影之中。
三方势力，在这暴风雨来临前的短暂平静里，以各自的方式，舔舐伤口，积蓄力量，谋划着下一步。柳清风在江州闭关疗伤，磨刀霍霍，听风楼这张无形的巨网悄然张开；柔水阁在明镜岛彷徨挣扎，在生存与毁灭的夹缝中寻找微光；曹少钦则带领“玄月”潜入更深的阴影，一边疗伤恢复，一边准备着与听风楼的暗战，同时冷眼旁观柔水阁的命运，并等待着，给予柳清风致命一击的时机。
这喘息之机，对所有人而言，都弥足珍贵，却也短暂如白驹过隙。平静的湖水之下，暗流早已汹涌澎湃。