晨光刺眼。
易小柔在镜子前站了一会儿，最后检查了一遍。粗布男装，斗笠低压，脸上抹了层薄薄的灶灰，遮住皮肤的本色。包袱斜挎，杀鱼刀贴身藏着，爹的断刀在包袱最底层。她看起来像个营养不良的渔家少年。
推门。晨雾还没散尽，巷子里静。她转身锁好门，钥匙揣进怀里，又摸了摸米缸方向，然后头也不回地走了。
辰时一刻，城西长风镖局后门。
门是黑漆的，边角剥落，门环上挂着把生锈的锁。易小柔到的时候，门已经开了条缝，一个矮胖的中年男人探出头，打量她。
“找谁？”
“王管事。雷爷介绍的。”
男人把门开大些，让她进去。是个小院，堆着些破损的镖箱和杂物。矮胖男人领她穿过院子，进了一间厢房。
“我就是王管事。”男人坐下，倒了杯茶，“叫什么名字？”
“小柔。”
“姓呢？”
“易。”
王管事的手顿了顿。“易水寒的易？”
“是。”
“雷爷倒是没说这个。”王管事喝了口茶，“你知道这次是做什么吗？”
“厨娘，做鱼。”
“是厨子，不是厨娘。”王管事纠正她，“镖队里没有女人，这是规矩。燕总镖头特意交代的，要个男的，手脚麻利，会做鱼。你……”
“我能做。”易小柔压低嗓音，声音有点哑，“我从小杀鱼。”
“会武功吗？”
“不会。”
“那就好。”王管事站起身，从柜子里拿出套灰色短打，“换上。这是镖队杂役的衣裳。你的身份是漕帮派来帮忙的伙计，专管伙食。少说话，多做事。燕总镖头问什么答什么，不问的别说。”
易小柔接过衣裳，布料粗糙，但干净。她走到屏风后换。男装穿在里面，外面再套上短打，更显臃肿，但也更看不出身形。
“好了。”
王管事打量她一眼，点点头。“像个小子。脸太干净，再抹点灰。”
易小柔又从地上蹭了点土，抹在脸上。
“行。”王管事说，“跟我来。”