六月中旬，鹿城已经热起来了。
张川刚把巡洋舰停进市局大院，手机就响了。巴图的电话，就一句话：“来我办公室。”
他推门进去时，刘强、乌日娜、赵小宝已经在了。巴图站在白板前，上面钉着几张现场照片——灰黄色的草原，一处新挖开的土坑，坑边散落着几块骨头和一摊褪色的衣物。
“察右后旗，”巴图点了点地图，“二十天前，一户牧民给去世的老人合葬，挖开旧坟，发现里头多了一具尸骨。”
张川走近白板。
照片里那具白骨侧躺着，姿势扭曲，颅骨上有明显的钝器伤痕。衣物摊在旁边——不是本地牧民惯穿的那种，而是一件牛仔夹克、一条牛仔裤，款式时髦，像是城里年轻人穿的。
“死亡时间？”他问。
“法医初步判断在二年左右。”巴图说，“白骨化严重，准确时间不好定。死者男性，二十到三十岁之间，身上多处创伤，颅骨凹陷性骨折，系他杀。”
他顿了顿。
“旗局摸排了二十天，把周边上百公里所有牧点都跑遍了，没有失踪人口匹配。死者身份锁不定，线索全断。省厅要求咱们接管。”
张川看着那张牛仔夹克的照片。
磨白的膝盖，铆钉装饰的裤兜，翻领上还别着一枚褪色的徽章。
这不是草原上的人。
这是从城里来的人。
“什么时候出发？”他问。
“现在。”巴图放下笔，“车够不够？”
“够。”张川转身，“乌日娜开巡洋舰，我副驾。赵小宝开霸道带刘强。”
赵小宝挺了挺胸。
“师傅，霸道油加满了。”
张川点头，往外走。
“路上说。”
从鹿城到察右后旗，四百多公里。
两辆车一前一后驶出城区，过了武川，景色开始变了。柏油路变成砂石路，砂石路变成土路。两边的山丘越来越矮，最后完全平下去，只剩下无边无际的草原。
乌日娜握着方向盘，眼睛盯着前方。她开得稳，速度控在八十，遇到坑洼提前减速，巡洋舰几乎不颠。
张川靠在副驾，翻着那摞旗局移交的排查笔录。
三百多户，两千多人，七个苏木，五个嘎查。所有的失踪人员都对不上——不是岁数差太多，就是时间对不上，或者人早找到了。
“组长，”乌日娜开口，“这个死者，不是本地人。”
张川看着她。