长夜沉沉，林锁深瘴。
苍岭密林深处，湿寒刺骨，潮气厚重，沤了不知多少年的树叶混着腐木的土腥气，闷在林子里，熏得人头昏脑涨。
张大伦停下脚步，抬起右手。
身后四个正在艰难跋涉的汉子，立刻顿住身形。
张大伦径直走到一棵需三人合抱的粗壮红松前，伸手在黏腻的树皮上摸索。
长满青苔的树皮上，赫然横着三道极深的刀痕。
是他两个时辰前，亲手用匕首刻上去的记号。
“都歇了吧。”张大伦喉头滚动。
“咋停了？又走错了吗？”岳大鹏拄着刀，身子一歪，瘫坐在隆起的树根上。
他扯开胸前甲带，抹了一把额头上的黏汗，大口倒气：“这破林子黑得跟锅底似的，再这么耗下去，咱们一口热乎饭捞不着吃，就得给这山里的野狼熊瞎子当了下酒菜！”
张大伦靠着树干滑坐下来：“咱们在这片破林子里绕了三个时辰，又绕回这棵老松底下，见鬼了！”
周围静极了。连声虫叫都没，只有五个人起伏不定的粗重喘息声。
王汉打了个哆嗦，牙关直打颤，下意识地往张大伦身边靠了靠。
他一双眼睛惊恐地乱瞟着四周那些张牙舞爪的黑树影：
“大伦哥……这道不对啊。咱们这一路都是冲着北边直走的，连个弯都没拐过，咋可能凭空绕回来？这……这莫不是遇上脏东西，被鬼打墙给魇住了吧？”
“别在这胡咧咧！”马龙一脚踹在旁边的朽木上，震得枯枝直掉，“咱们哥几个刚宰了十几头饿狼，刀上的血还没干透呢！哪个不开眼的孤魂野鬼敢来挡咱们的道？”
“马龙，你别在这充好汉。”王汉直咽唾沫，“这苍岭是个邪门地界！老辈人可都传言过，早些年这山里闹过血娘娘的灾，死在这林子里的采药客和过路商，骨头都能堆成山！这密林里阴气邪气最重，定是前两日咱们杀的那些狼，成了精魅，带着冤魂来索命了！”
“行了！都闭上鸟嘴！”张大伦低喝一声，打断了这两人。
岳大鹏拧着眉头，看向张大伦：“大伦，今天可是第三日了。出来前，卫总旗给咱立下的是七日的死限！按咱们的脚程，这会儿早该穿出苍岭，摸到渤凉北边了。这要是耽搁在这里……”
岳大鹏顿了顿：“你们说说，咱们要是真误了时限，没探到军情，卫总旗真能把咱几个的脑袋给砍了不？”
张大伦摸着腰间的刀柄，想都没想，硬邦邦地吐出两字：“必斩。”
“不至于吧？”马龙瞪大眼睛，“在巡防营里，卫总旗算是新来的，除了大人，谁能买他的账。咱们几个好歹算是他一手操练出来的！没有功劳也有苦劳，这大敌当前，他卫凌难不成真这么冷血无情？”
“你懂个屁！”张大伦瞥了马龙一眼，“大人既然把这统帅的位子交给了他，那他手里握着的，就是军法！若换做是大人，或许能网开一面。但卫凌不同！他初掌大权，底下的老将本来就不服他，他若是此时不按军法行事，徇了私情，日后他拿什么去管那些老将？！”