云州城北门外。
那一声声捷报，截断了城关内外，上万人的惊惶喧哗。
喧闹的流民忽地静了。
查验身份的守军僵在原地，手中端着的刀枪，都不自觉地垂指在地上。
没人作声，所有人都瞪大了双眼，盯着大道尽头。
远处的马队穿透扬尘，一点点逼近。
两百轻骑，杀气冲天。
队伍正中，赫然押解着两辆粗木钉死的囚车。
第一辆囚车里，锁着个披头散发的宁军将领。前头的木牌上用人血写着八个大字：
卖国求荣，献关逆贼
第二辆囚车里，则关着个形容狼狈的草原女子，那木牌上同样触目惊心：
天狼暗谍，乱军妖女
囚车后头，跟着十辆大车。
车厢未盖毡布，里头堆栈着的，全是用生石灰腌透、梳着草原发辫的天狼首级。
“咕咚。”不知是谁咽了一口唾沫。
人群中，一个瘸腿的老汉嚎啕大哭起来，嘶哑着嗓子喊道：“赢了……真赢了！天狼人也是肉长的！也能杀得死啊！”
这一声哭喊，扯开了锅。
“老天爷保佑大宁！”
“巡防营威武！周千户威武！”
流民们忘记了饥饿与恐惧，干枯的手臂举得老高，不住地挥舞。
不需要军卒挥鞭驱赶，密密麻麻的人海竟自发地向两侧退去，让出了一条宽阔的入城大道。
城墙上的守军眼眶通红，攥紧了刀枪。这两天被天狼大军压在头顶的那口浊气，被这三千颗人头冲了个干净。
城门守将如梦初醒，猛地一拍大腿，转身往城墙下跑：“快！快去卫所！通报秦指挥使！”
……
孟蛟率队刚入主街，云州卫指挥使秦山带着几个将官，大步迎来。
“驭——”
孟蛟勒住战马，翻身落地，甲叶碰得直响。
他大步上前，单膝重重一磕，抱拳喝道：“指挥使大人！巡防营于狼河关，尽斩天狼精骑三千！死伤六十！”