苏棠的声音仍是往日那般柔柔的，却沁着陌生的、冰冷的笑意，“否则你闺女的命，可就不保了。”
桃娘猛地回头，瞳孔骤缩。
苏棠一手箍住圆圆，另一手握紧匕首，刃口已压进颈侧皮肉，勒出一道浅浅的白痕。
圆圆僵着小小的身子，一动也不敢动，只睁着一双大眼睛望向桃娘，嘴唇微微发抖，却死死咬着，没哭出声来。
“苏棠！”
桃娘嗓音陡然变调，“你为什么这么做——快放开她！”
苏棠笑了。
那笑意与这一路殷勤端茶递水的模样判若两人，眼底全是淬了毒的凉意。
“为什么？我们一家本来好好的——”
“我爹种的红枣树，我娘养的鸡鸭，我每日出门采茶，日子虽清贫却安安稳稳。可你们一来，那些黑衣人便找上门，问我你们的下落。我爹娘说不知道，他们就——”
她眼眶骤然泛红，牙关紧咬，把涌上的泪硬生生逼了回去：“那个人来找我了。他说，只要我把你们引到这座镇子，他便放了我爹娘——”
桃娘心头一紧，她明白苏棠说的是真的，可这一切也并非她所愿。
“苏棠——”
她还没来得及把话说完，城楼上方忽然传来两道苍老而焦灼的呼喊，将一切骤然打断。
众人循声抬头——
两个黑衣人押着一对头发花白的老夫妇出现在城楼边缘，正是苏棠的爹娘。
老两口被绳索勒得死紧，嘴里塞着布条，拼命扭动挣扎着向下望。
苏棠仰起头，望见爹娘身影的那一刻，嘴唇剧烈颤抖，泪水终于决了堤。
她低头看了一眼怀里僵直不动的圆圆，又瞥向谢临渊腰间那柄始终未曾出鞘的长剑，忽地咬紧牙关，挟着圆圆一步步向后退去，径直退向通往城楼的梯口。
“不准过来！”
她尖声喝道，匕首又往肉里抵进一分，“谁都不准过来！”
——那个男人说过的，只要她把谢公子一行人引到这座镇上，就放了爹娘。
只要她有圆圆这个把柄在手，他们便不得不放人。
想到这，她箍着圆圆的手臂又收紧了两分。