贺奔原本是跪坐，这会儿已经换成盘腿坐在席子上了。他整理了一下衣服，微微摇头：“陛下，您这么做可就不可爱了。”然后抬起头来，“臣一直想问陛下一个问题，董卓、李傕、郭汜等贼人挟持陛下之时，对陛下百般凌辱。”
“就说那董贼，出入宫禁，奸淫宫女，夜宿龙床。”
“那李傕、郭汜，攻陷长安，血洗宫廷，甚至克扣御用。臣听说，陛下曾请求李傕给米五斛、牛骨五具以解饥荒，结果李傕竟故意给陛下腐牛骨，米更是一粒都没有，致使陛下和宫人陷入饥饿。”
“他们对陛下如此苛待，陛下在他们手中，小心谨慎，事事不敢违之，生怕触怒贼子，招致杀身之祸。”
“现在，到了许都……臣冒昧一问，曹司空对陛下，可有克扣宫廷用度？”
说到这里，贺奔停了下来，等着刘协回答。
刘协沉默许久，终于缓缓开口：“不曾克扣。”
贺奔又问：“陛下衣食住行，可有短缺？”
刘协微微叹气：“不曾短缺。”
贺奔追问：“曹司空可曾用如董卓一般，出入宫禁，奸淫宫女，夜宿龙床？”
没等刘协回答，贺奔突然坐直身体：“昔日陛下在长安时，居所破败如囚室，士兵甚至趴在墙头窥视朝会，毫无皇家威严。如今在许都，曹司空麾下军士，可曾如此？”
刘协喉结滚动数下，最终只吐出两个字：“未曾。”
贺奔身子继续前倾，声音压低却字字清晰：“那陛下可知，为何董卓李傕之辈敢如此猖狂，而曹司空却要保陛下衣食周全、礼数不缺？”他顿了顿，似乎在自问自答，“因为董卓李傕要的，是陛下怕他们；曹司空要的，是天下人敬陛下。”
“怕，只需刀剑囚笼。敬，却要礼法纲常。陛下，您若连这点体面，都不愿给自己留……”贺奔的目光落在刘协手中的诏书上，“……非要在张济这种跳梁小丑的事上，赌气似的拂了曹司空苦心维护的这点‘敬’，那往后……曹司空或许也只能让陛下‘怕’了。”
殿内死寂，只有铜漏滴水声。
门外闻讯赶来的曹操，此刻也是脸色阴沉。
这些话，原本是他打算今日入宫对陛下说的，不曾想却被疾之抢先了。
许久，殿内又传出贺奔的声音。
“不如这样，臣现在出宫，去找曹司空，告诉他，宫中佳丽无数，请曹司空学董卓，今晚开始，夜夜有宫女侍奉……”
曹操老脸一黑，这个疾之，瞎说什么呢……
“……再请司空拆了这皇宫大殿，以后上朝，就在西苑马场搭个草棚，诸位臣工自带草席，与士卒一同列队围观，也好让陛下重温长安旧事，忆苦思甜嘛。”
“再令许都粮官，自明日起，陛下及宫中用度减半……不，直接减去九成。隔日送一次腐肉陈米，以全陛下不畏权贵、坚守气节之志，陛下以为如何？”
曹操听着这些话，心中发笑。
这个疾之，还是如此……直来直去。若是让我劝说陛下，我怕是不会如此说的。
因为……我要脸。
曹操思量间，殿内传出刘协的声音。
“贺爱卿，何故于此辱朕！”
然后是贺奔的声音：“臣不敢辱陛下，是陛下自己在辱没自己。”
（本章完）