李国华在办公室里，看着窗外黑压压的人群，眉头紧锁。
秘书长小心地问：“总统，见还是不见？”
“见。”李国华说，“但不是我一个人见。把郑老先生他们也叫来，还有杨公，都请来。今天就把这事摊开说清楚。”
下午两点，总统府会议厅，两派人物面对面坐着，气氛紧张。
妇女联合会来了五个代表：林婉如、陈文秀、周晓梅，还有两位女教师。对面是郑老先生为首的保守派，七八个人，个个面色不善。
杨振华坐在中间，闭目养神。
李国华开门见山：“请愿书我看了。四条诉求：选举权、同工同酬、婚姻自由、受教育权。一条条说。先从选举权开始。”
林婉如先发言：“总统，共和国宪法说‘凡国民一律平等’。女子是不是国民？若是，为何不能投票？”
郑老先生立刻反驳：“治国如烹鲜，非女子所能为。女子天性柔弱，宜室宜家，参政非其所能。”
“郑老此言差矣。”杨振华突然睁开眼睛，“我母亲不识字，但持家有方，教我做人道理。若她参政，未必不如男子。”
这话一出，保守派都愣住了。杨振华的母亲是传统的农村妇女，他拿母亲举例，谁也反驳不了。
“可……”郑老先生还想争辩。
“可什么？”杨振华慢悠悠地说，“我听说英国已有女子参政之议，法国也有女子大学。咱们中国，就不能走在前面？”
李国华见势，抛出妥协方案：“这样吧。选举权分步走。先从地方开始，城市议会选举，允许有文化的女性投票。全国大选，再慢慢议。如何？”
妇女代表对视一眼，林婉如点头：“可以接受第一步。”
“第二条，同工同酬。”李国华继续说，“这个，我原则上同意。但要有细则：同岗位、同产量，才能同报酬。不能女工做一半的活，要一样的钱。公平合理，对吧？”
周晓梅站起来：“总统，我们要求的正是这个公平！现在的情况是，女工做一样的活，甚至更多，却拿一半的钱。这不合理。”
“那就立法禁止性别歧视。”李国华拍板，“具体条文，劳工商量着定。”
保守派有人想反对，但看杨振华没说话，也就算了。
“第三条，婚姻自由。”李国华顿了顿，“这个最棘手。废除纳妾，我同意。但已纳的怎么办？总不能让人家妻离子散。”
陈文秀说：“可以规定从今往后禁止纳妾，既往不咎。但要有法律保障正妻权益，妾室所生子女，与嫡子享有同等继承权。”
这个折中方案，双方勉强都能接受。
“第四条，受教育权。”李国华看向教育部长，“大学开放女禁，能不能做到？”
教育部长苦笑：“校长们恐怕不同意。”
“那就国立大学先开个头。”李国华说，“明年开始，北大、清华各开放百分之十的名额给女生。私立大学，鼓励但不强制。如何？”
妇女代表们低声商量。林婉如最后说：“百分之十太少了，但……是个开始。我们接受。”
郑老先生那边炸了锅：“总统，这、这步子太大了！大学收女生，男女同校，有伤风化啊！”
“那就分班教学。”李国华早有准备，“女生单独编班，单独教室。这总行了吧？”
会议开了四个时辰，最后达成了妥协方案：逐步给予女性地方选举权；立法禁止性别歧视和纳妾制度；国立大学开放部分名额给女性。
散会时，天已经黑了。
周晓梅走出总统府，深吸一口气。秋夜的凉风吹在脸上，她觉得前所未有的清醒。
陈文秀跟在她身边，轻声说：“晓梅姐，咱们赢了……又没完全赢。”
“是啊。”周晓梅看着星空，“选举权只给了城市有文化的女性，大学只开放百分之十的名额，纳妾制度还留着尾巴。但至少，门开了一条缝。”
林婉如走过来，眼睛发亮：“有了这条缝，光就能照进来。接下来，咱们要让这缝越开越大。”
第二天，协议内容公布，社会反响两极。
进步报刊欢呼：“女性的解放迈出第一步！”保守派报纸哀叹：“传统伦理遭重创！”街头巷尾，人们议论纷纷。有的家庭因为这事吵架，丈夫反对妻子参加妇女会，妻子却偷偷去识字班。
李国华知道，这只是开始。
晚上，他收到杨振华派人送来的一幅字，上面写着：“治大国如烹小鲜，急不得，慢不得。火候到了，自然成。”
他把字挂在办公室墙上，转头问秘书长：“北方边境有什么新消息？”
“沙俄又增兵了。英国军舰这个月第三次靠近香港。”
内忧刚有缓解，外患却步步紧逼。
而此刻的北平街头，妇女联合会的识字班又开了新班。这一次，报名的女性比上次多了一倍。周晓梅站在讲台上，在黑板上写下四个大字：“男女平等”。
窗外，1723年的第一场雪，悄悄落下。